נחל ארבל

ערך זה עוסק בנחל בגליל התחתון. אם התכוונתם לכפר ערבי בבקעת גינוסר, ראו ואדי אל-חמאם.

נחל ארבל (בערבית: ואדי אל-חמאם, שפירושו נחל היונים על שם יוני הסלע המקננות בקטע התחתי של הנחל^[1]) הוא נחל בגליל התחתון הנשפך לכנרת. אורכו כ־12 ק"מ ושטח אגן הניקוז שלו הוא 24 קמ"ר^[2]. בעבר היה הנחל איתן וניזון ממי מעיינותיו לאורך כל השנה. כיום נשאבים מי המעיינות לשימוש יישובי הסביבה וכמות המים הזורמים לאפיק הנחל נמוכה^[3].

תוואי הנחל

מוצא הנחל סמוך לחורבת עמודים בבקעת בית נטופה. משם ממשיך הנחל בכיוון צפון מזרח בערוץ פתוח ורדוד, בקרקעיתו של עמק קירטון רך מתקופת הסנון, בין הר נמרה מדרום להר קוץ מצפון. לאחר כ־3 ק"מ, ליד חורבת אסעד, פונה הנחל לדרום-מזרח ונובע בו מעיין קטן – עין אסעד ואחרי 1.5 ק"מ הוא אוסף אליו את נחל אזנית. כעבור 1.5 ק"מ נוספים מתנקזים אליו נחל מזגה ונחל נמרים סמוך לחורבת מזגה – שרידי יישוב מן התקופה הרומית-ביזנטית ולעין מזגה, שמימיו נקווים לבור אגירה (באר מזגה) המשמש להשקיית מקנה וחלקות חקלאיות קטנות. כקילומטר מזרחה משם פונה הנחל בחדות דרומה ובנקודת התפנית נובע עין ניתאי, מקור המים החשוב של הנחל שכיום מימיו נתפסים על ידי מתקן שאיבה ורק מעט עודפים ניגרים אל ערוץ הנחל. משם מתחתר הנחל בתוך סלעי גיר קשים מתקופת האאוקן, עמק הנחל נהיה צר ומשני עבריו מצוקי גיר זקופים: מצוקי הר ניתאי (מצפון) ומצוקי הר ארבל (מדרום). הנחל עובר מצפון לשרידי היישוב היהודי ארבל, נוטה צפונה אל עבר עין ארבל וח'רבת ואדי חמאם ונפגש עם יובלו נחל סביונה מדרום לכפר ואדי אל-חמאם. אז יוצא הנחל מבין המצוקים אל דרום בקעת גינוסר, יורד אל הכנרת ונשפך אליה בין חוף מגדל לבין חוף רסטל^[2].

בעלי חיים

בעבר היו בנחל ארבל מינים רבים של בעלי חיים, כפי שתיאר החוקר האנגלי הנרי בייקר טריסטראם את ביקורו בנחל בשנת 1864 בספרו החי והצומח של ארץ ישראל: "מעולם לא פגשנו חיות בר רבות כמו באחד משלושת הימים האלה. ראשון הופיע חזיר בר מתוך הסבך... אחר כך הוחרד אייל למטה, רץ במעלה הצוק, וחלף סמוך לנו, בשביל המתפתל על פי התהום. אחר כך נמייה גדולה... ובעודני מתאמץ לעקוב אחריה ראיתי להפתעתי דוב חום סורי יורד בכבדות... יכולנו לראות צבאים טופפים בגיא למטה... לוטרה שיצאה מן המים... 14 קני נשרים... פרסים... ועזנייה..."^[3]^[4].

כיום, מגוון בעלי החיים בנחל הצטמצם, וחלקם ונכחדו משם. היום נמצאים שם יונקים כגון שועל, תן ודלק, עדרים של שפני סלעים, צבאים וחזירי בר. בצוקים מקננים עופות דורסים כגון בז מצוי, בז אדום ועקב עיטי. עד לא מזמן קיננו באזור נשרים ורחמים. גם נמצאים העופות יונת הסלע (על שם נקרא הנחל בערבית "נחל היונים") וסיס הגליל ובחורף ציפורי השיר כותלי וסתרי צוקים^[3].

צמחיה

לאורך הקטעים הלחים שבערוץ הנחל גדלים צמחי מים כגון הרדוף הנחלים, פטל קדוש ועצי ערבה מחודדת^[2]^[3] ובגדות צומחים שיזף מצוי ולבנה רפואי^[1]. במדרונות נחל ארבל הצמחייה דלילה בשל סלעי הגיר הבונים את העמק והקרקע העשירה בחרסית שעליהם, וגדלה שם חברת צומח ערבתית שבולטים בה שיחי שיזף השיח וביניהם צמחייה עשבונית מפותחת^[2]^[1]^[3].