ג'ירפיים

ג'ירפיים
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
מחלקה:	יונקים
סדרה:	מכפילי פרסה
תת־סדרה:	מעלי גירה
על־משפחה:	פקוריים
משפחה:	ג'ירפיים
שם מדעי
	Giraffidae

ג'ירפיים או גִּירָפִיִּים^[1] (שם מדעי: Giraffidae) הם משפחה מקבוצת הפקוריים שבתת-סדרת מעלי גירה. המשפחה כוללת שני סוגים: ג'ירף ואוקאפי. הג'ירף והאוקאפי שונים מאד זה מזה, והם נפוצים באפריקה דרומית למדבר סהרה.

מאפיינים

הג'ירפיים הם חיות גדולות מאוד. גובה הכתף נע בין 1.5 ל-3.3 מטרים. הראש עשוי להתנשא לגובה של חמישה מטרים וחצי. משקלם נע בין 1,000 ל-2,000 קילוגרמים. ראשם ארוך וצר, שפתיהם דקות ולשונותיהם ארוכות. עם זאת, צוואר האוקאפי קצר באופן משמעותי מהצוואר הארוך במיוחד של הג'ירף. קרנם של הג'ירפיים קצרה, גרמית (בסיסה הוא עצם) והיא מכוסה בעור ובפרווה. לסתותיהם ארוכות מאוד. בלסת העליונה אין שיניים חותכות וניבים. בלסת התחתונה השיניים החותכות והניבים (שדומים לשיניים חותכות) מופרדים משיני הלחי על ידי רווח (דיאסטמה) גדול.

הג'ירפיים הם מעלי גירה "אמיתיים", שכן בטנם מורכבת מארבעה מדורים ותהליך עיכול המזון כולל העלאת גירה.

הג'ירף והאוקאפי שונים מאד בהתנהגות ובאקולוגיה שלהם. בית הגידול בו חי האוקאפי הוא יערות עבותים במרכז אפריקה. האוקאפי הוא חיה סוליטרית, ותחום המחייה שלה מצומצם יחסית. לעומתו, הג'ירף הוא בעל חיים שחי בעדרים המונים של עד 25 פרטים, המנצלים תחום מחייה נרחב, לרוב בסוואנות רחבות ידיים. בניגוד לאוקאפי, ראייתו של הג'ירף מעולה.

החוקרים משערים כי האוקאפי דומה יותר לאבות הקדומים של הג'ירפיים של ימינו, שהיו קטנים יותר ודמו בגודלם לאייל.

בתלמוד מוזכר בעל חיים בשם טביא דבי עילאי (צבי מיער הנקרא בי עילאי) ומידותיו מתאימות לג'ירף בן ימינו בערך.

הגי'רפיים הם בעלי סימני טהרה ונחשבים לכשרים עקרונית, רס"ג מזהה את הג'ירף עם הזֶמֶר הנזכר בתורה (דברים י"ד ה') בין החיות הטהורות. אך אין מסורת רציפה לאכילתם בעיקר עקב נדירותם.

טקסונומיה

סוג ומין יחיד אוקפי - השריד היחיד מסוג זה (Okapia johnstoni)
סוג ג'ירף (Giraffa) - בעבר הג'ירף היה יחידי בסוגו, אך עקב מחקר חדש המין התפצל ל4 מינים:
- מין ג'ירף מנומר (Giraffa camelopardalis)
- מין ג'ירף דרומי (Giraffa giraffa)
- מין ג'ירף מרושת (Giraffa reticulata)
- מין ג'ירף מסאי (Giraffa tippelskirchi)