ברטרם תומאס
 | |
| ברטרם תומאס בלבוש איש המדבר; ציור שמן על בד, סביבות 1932 | |
| אזורים שחקר | דרום חצי האי ערב |
|---|---|
| פרסים והוקרה |
מדליית המייסדים של החברה הגאוגרפית המלכותית (אנ') (1931) מדליית ליווינגסטון (אנ') של החברה הגאוגרפית המלכותית של סקוטלנד (1932) |
ברטרם סידני תומאס (Bertram Sidney Thomas; 13 ביוני 1892 – 27 בדצמבר 1950) היה דיפלומט בריטי שפעל במזרח התיכון, חוקר ארצות, מזרחן וסופר. נודע כאירופי הראשון שחצה את מדבר רובע אל-ח'אלי.
קורות חייו ופועלו
נולד בבריסטול. למד בטריניטי קולג' באוניברסיטת קיימברידג'. במלחמת העולם הראשונה הוצב בבלגיה, וב-1916–1918 שירת במסופוטמיה (לימים עיראק). בתום המלחמה ועד 1922 פעל שם כעוזרו של ארנולד וילסון במינהל האזרחי, ומ-1922 עד 1924 שירת כעוזר הנציג הבריטי באמירות עבר הירדן (לימים ממלכת ירדן). ב-1925 מונה ליועצו של תיימור בן פייסל (אנ'), שליט סולטנות מסקט ועומאן (אנ') (לימים עומאן), בניהול הכספים ובהמשך תיפקד כראש הקבינט שלו. בעמדה זו החזיק עד לפרישתו של הסולטן ב-1932.
בתקופה שבה חי בעומאן חקר ותיעד היבטים שונים של ארץ זו – מבעלי חיים וצמחים ועד האנשים לשבטיהם, מנהגיהם ולשונותיהם.[1] בין היתר, עסק במדידת גולגולות (אנ') של תושבי האזור לצורך אִפיונם במונחי האנתרופולוגיה הפיזית.[2] ב-1929 פרסם את מחקרו על "אזורי הסְפר הדרומיים-מזרחיים של רובע אל-ח'אלי" בבטאון החברה הגאוגרפית המלכותית.[3] ב-1930 ראה אור ספרו "הערבים",[4] וב-1931 פורסם ספרו "אזעקות ומסעות בערב".[5] תומאס נודע בעיקר בספרו מ-1932 "ערב המאושרה" (Arabia Felix), שבו תיאר את נופי דרום ערב, תושביו ותרבותם.[6]
בתקופת שירותו בעומאן, ובהיותו חובב טבע, ערך לא אחת מסעות קצרים במרחב הקרוב. ב-10 בדצמבר 1930 יצא עם צוות מקומיים קטן למסע בימת החול האימתנית רובע אל-ח'אלי, שבו עבר במשך חודשיים כאלף קילומטרים מנמל סלאלה בחוף הים הערבי ועד דוחה שלחוף המפרץ הפרסי.[7] ברטרם תומאס היה האירופי הראשון שצלח את המדבר הזה. הנוסע והסופר הבריטי וילפרד תסיגר, שחצה את מדבר רובע אל-ח'אלי בשנות ה-40, נוכח שתומאס שמור בזכרונם של מלוויו הבדואים כאדם "מעורר כבוד, אמיץ וסובלני".
ב-1942–1943, במהלך מלחמת העולם השנייה, והודות לידע שלו בערבית ובהוויות המזרח התיכון, שירת כקצין הסברה מטעם משרד המידע הבריטי באזור המפרץ מבסיסו בבחריין. מ-1943 ניהל את המרכז המזרח-תיכוני ללימודים ערביים (אנ') (MECAS) בירושלים, שבו הוכשרו קציני צבא בריטים בלימודי השפה הערבית. תומאס המשיך למלא תפקיד זה גם אחרי שהמרכז עבר לתקופת-מה לעיר זרקא בירדן וממנה ב-1949 לביירות שבלבנון.[8] ב-1948–1949 שימש כיועץ לחברת הנפט "של".
ב-27 בדצמבר 1950, זמן קצר אחרי שובו לאנגליה, מת בעיר הולדת ונקבר בה.[9]
אותות הוקרה
לנוכח הידע הגאוגרפי שתרם על ערב ובייחוד אחרי חציית "הרובע הריק" כובד ב-1931 במדליית המייסדים (אנ') של החברה הגאוגרפית המלכותית וכן במדליית הזיכרון לריצ'רד פרנסיס ברטון של החברה האסיאתית המלכותית של בריטניה ואירלנד (אנ'). ב-1932 קיבל את מדליית ליווינגסטון (Livingstone Medal) של החברה הגאוגרפית המלכותית של סקוטלנד ואת מדליית קולאם (אנ') של החברה הגאוגרפית האמריקאית (אנ') (AGS).
ב-1920 הוענקה לברטרם תומאס דרגת קצין במסדר האימפריה הבריטית על שירותו הצבאי (O.B.E. (Mil.)), וב-1949 – דרגת עמית מסדר מיכאל ה"קדוש" וג'ורג' ה"קדוש" (CMG). ב-1928 הוענק לו אות מסדר אל-סעיד של סולטנות עומאן.
שני זוחלים המצויים בדרום חצי האי ערב נקראו על שמו – נחש מסוג זעמן (אנ') ומין של חרדון צב (אנ').
קישורים חיצוניים
- Wilfred Thesiger, "Obituary: Bertram Sidney Thomas, C.M.G., O.B.E.", The Geographical Journal 117 (1951), pp. 117–119
- Elizabeth Monroe, "Across The Rub 'Al-Khali", Saudi Aramco World (Nov-Dec 1973), pp. 6–13
- John Ure, "Thomas, Bertram Sidney", Oxford Dictionary of National Biography (October, 2008)
- Francis Owtram, "Preparation Pays Off: Bertram Thomas and the Crossing of the Empty Quarter", Untold Lives Blog, British Library (10 Dec 2015)
הערות שוליים
- ^ תומאס היה הראשון שזיהה שתיים מהשפות הייחודיות לדרום ערב – חרסוסית ובטחרית
- ^ Francis Owtram, "Skull Measuring, Oil Seepages and Desert Crossings: Bertram Thomas and the Exploration of the Arabian Peninsula", Qatar Digital Library (30.4.2019)
- ^ Bertram Thomas, "The South-Eastern Borderlands of Rub' al Khali", The Geographical Journal 73 (No. 3, 1929), pp. 193–212
- ^ The Arabs: The Epic Life Story of a People Who Have Left Their Deep Impress on the World
- ^ Alarms And Excursions In Arabia
- ^ Arabia Felix: Across the Empty Quarter of Arabia
- ^ דיווחו על המסע פורסם עד מהרה בבטאון החברה הגאוגרפית המלכותית: Bertram Thomas, "A Camel Journey across the Rub' Al Khali", The Geographical Journal 78 (No. 3, 1931), pp. 209-238
- ^ ליתר דיוק בעיירה שמלאן (אנ') הסמוכה לביירות; המרכז ללימודים ערביים, שכונה "בית ספר למרגלים", חדל לפעול ב-1978
- ^ פרטי קבורתו ומצבתו; מקורות אחדים מציינים את מקום מותו כקהיר, מצרים, אך על פי בני משפחתו מת בבית שבו נולד
