אגדת סבי דבי אתונא

אגדת סבי דבי אתונא - היא אגדה חידתית על דיאלוג שהתקיים בין רבי יהושע בן חנניה לששים חכמי אתונה, המופיעה בתלמוד בבלי במסכת בכורות.

רקע

בתלמוד מסופר ששאל הקיסר את רבי יהושע בן חנניה מהו משך הריונו של הנחש. ענה לו רבי יהושע שהליך זה נמשך שבע שנים, שאל אותו הקיסר, הרי חכמי אתונה הוכיחו שלוקח שלש שנים, ענה לו רבי יהושע שהם טועים, וחכמי ישראל חכמים יותר. כתגובה לכך שלח אותו הקיסר להתווכח איתם ולהוכיח שהוא חכם יותר. רבי יהושע נקט בתחבולות כדי למצוא את מקומם של חכמי אתונה שהיה סודי ושמור, עד שלבסוף הצליח למוצאם ולנהל איתם שיח שבמהלכו שאלו את רבי יהושע מספר שאלות חידתיות, וביקשו מספר בקשות מוזרות, ורבי יהושע מנגד משיב להם על כל שאלה ומבצע כל בקשה. לאחר נצחונו בוויכוח הביאם לפני הקיסר וגרם למותם.

השאלות והבקשות

כשתיים עשרה שאלות ובקשות שאלו חכמי אתונה את רבי יהושע בן חנניה:

	השאלה	שאלת חכמי אתונה	תשובת רבי יהושע בן חנניה	חזרו ושאלו חכמי אתונה	חזר רבי יהושע והשיב
1	ביקש אישה ולא נענה	אדם שהלך לבקש אישה ולא נתנוה לו האם ילך למשפחה יותר חשובה מהראשונה לבקש אישה?	לקח רבי יהושע סיכה ותחבה בתחתית כותל במקום שאין חור ולא נכנסה, חזר ותחבה בקום שיש חור בגובה הכותל ונכנסה. כך אדם זה אולי תזדמן לו בת מזלו במשפחה יותר חשובה
2	מלווה וחוזר ומלווה	אדם שהלווה כסף לחברו, ובקושי החזיר לו, מדוע הוא חוזר ומלווה לעוד אנשים?	אדם ההולך ליער וחתך קנים ומחמת כובדם לא הצליח לקחתם, חזר וחתך קנים נוספים עד שהזדמנו לו אנשים שעזרו לסחוב הכל
3	דברים של שקר	אמור לנו דברים של שקר	הייתה פרדה שילדה והיה תלוי לוולד פתק בצווארו שכתוב בו שתובע מבית אבא מאה אלף זוז	הרי פרידה לא יולדת?	הרי אלו דברי השקר שביקשתם
4	מלח שהסריח	מלח שהסריח במה מולחים אותו?	בשליה של פרדה	הרי פרידה לא יולדת?	גם מלח לא יכול להסריח
5	בית באוויר	בנה לנו בית באוויר	נקב בשם המפורש ונעמד בין שמים לארץ, וביקש שיביאו לו חומרי בנין
6	אמצע העולם	היכן האמצע של העולם?	הרים רבי יהושע את אצבעו, ואמר: כאן	אמרו לו מי יוכיח?	הביאו חבלים ותמדדו
7	באר בשדה	הכנס לעיר את הבאר שיש לנו בשדה	שיזרו לי חבלים מסובין ואעשה כבקשתכם
8	תיקון רחיים	יש לנו רחיים שבורות תתפור לנו אותם	עשו לי מהרחיים חוטים ואני אתפור לכם
9	ערוגת סכינים	כיצד קוצרים ערוגה של סכינים?	בקרן של חמור	לחמור אין קרן	וכי יש ערוגה של סכינים?!
10	שתי ביצים	הביאו שתי ביצים ושאלו איזו ביצה באה מתרנגולת שחורה ואיזו מתרנגולת לבנה?	הביא שתי גבינות ושאל איזו באה מעז שחורה ואיזה מעז לבנה?!
11	אפרוח שמת	שאלו אפרוח שמת בתוך הקליפה מהיכן יוצאת רוחו?	מהיכן שנכנסה
12	כלי שלא שווה את נזקו	הראה לנו כלי שלא שווה את הנזק שהוא גורם	הראה להם דוגמא ממחצלת שהביא ושברו את הקיר כדי שיוכלו להכניסה לבית

היחס לאגדה

המהר"ל ביאר את רובו של השיח בין חכמי אתונה לרבי יהושע בן חנניה כפשוטו. חכמי אתונה שאלהו דווקא בדברי שקר, כי חפשו נושאים שודאי לא עיין בהם קודם, כדי לבחון את חוכמתו. שהרי אם ישאלוהו בדברי חכמה יתכן שעיין בהם קודם או שמע תשובה מאחרים, ואין בזה מבחן לחכמתו.

אמנם את שתי השאלות הראשונות ביאר שהם משל ומליצה לשאלות בעיקרי הדת, והתכוונו לשאלו בשאלה הראשונה שאם עם ישראל סובלים בעולם הזה, מי אמר להם שיהיה להם עולם הבא. ענה להם רבי יהושע שהקב"ה לא נתן לעם ישראל את העולם הזה, כי זה עולם גשמי, וזה לא בת מזלו, אבל העולם הבא מתאים להם כי הוא רוחני.

בשאלתם השנייה כיוונו, שוודאי שהקב"ה לא יקח יותר את עם ישראל לעם, אחר שהוציא אותם ממצרים ושוב חטאו לפניו. ענה להם רבי יהושע, שהקב"ה כן ייטיב לאחרונים אף שהראשונים חטאו כי אולי הם יפרעו את הטובות שיעשה להם.

לעומתו, המהרש"א סובר שכל הדברים כאן הם משל ומליצה ויש להם עומק בנושאים שונים ביהדות, שהרי גם חכמי אתונה וגם רבי יהושע בן חנניה היו חכמים מאד ולא התעסקו בדברי הבל. ועוד, מכך שרבי יהושע סיכן את עצמו למיתה, שהרי אמר להם בתחילת הוויכוח שאם ינצחו אותו יעשו עמו מה שירצו. ועוד, שהגמרא איננה מזכירה דברי בטלה. ולכן ביאר על פי דרכו שכל שאלה ובקשה כמשל לנושא אחר בענייני דת. גם הגאון מווילנה ביאר את כל דבריהם כוויכוח בעיקרי הדת.

ספרים שחוברו על האגדה

• רבי אליהו מווילנא, פירוש הגר"א על כמה אגדות, באתר אוצר החכמה.
• הרב יוסף אפלבוים, דברי אמונה, באתר היברובוקס.
• רבי חיים ירמיהו פלנסברג, נזר הנצחון, באתר היברובוקס.
• רבי משה שפירא, שיעורי סבי דבי אתונא, ירושלים תשע"ט.
• הרב אהרן פלדמן, רוח המושל, ירושלים תשנ"ז.
• רבי נחמן מברסלב, ליקוטי מוהר"ן, תורה כ"ח - ל"א.

ראו גם

• אגדות רבה בר בר חנה

קישורים חיצונים

• סבי דבי אתונא באתר פורטל הדף היומי.