הנסיכה אליס, רוזנת אתלון

הנסיכה אליס, רוזנת אתלון (באנגלית: Princess Alice, Countess of Athlone;‏ 25 בפברואר 1883 – 3 בינואר 1981) הייתה בת למשפחת המלוכה הבריטית, והייתה הנסיכה הבריטית שהאריכה הכי הרבה שנים. הנסיכה אליס הייתה נכדתה האחרונה של המלכה ויקטוריה ששרדה. בעלה של אליס, אלכסנדר קיימברידג', רוזן אתלון הראשון, כיהן כמושל הכללי של קנדה.

ביוגרפיה

ראשית חיים

הנסיכה אליס נולדה ב-25 בפברואר 1883 בטירת וינדזור ללאופולד, דוכס אולבני, שהיה בנה הצעיר של ויקטוריה, מלכת הממלכה המאוחדת, ואשתו הלנה, נסיכת ולדק ופירמונט^[1]. היא הוטבלה בקפלה הפרטית של טירת וינדזור ב-26 במרץ 1883 בשם המלא אליס מרי ויקטוריה אוגוסטה פאולין, ונקראה אליס על שם דודתה מצד האב, אליס, נסיכת הממלכה המאוחדת. הסנדקים שלה היו: ויקטוריה, מלכת הממלכה המאוחדת, אוגוסטה, נסיכת סקסוניה-ויימאר-אייזנך, וילם השלישי, מלך הולנד, לודוויג הרביעי, הדוכס הגדול של הסן, הלנה, נסיכת נסאו, אדוארד השביעי, ויקטוריה, הנסיכה המלכותית, וילהלם השני, מלך וירטמברג, פאולינה, נסיכת ולדק ופירמונט ואוגוסטה, נסיכת הסן-קאסל.

הנסיכה אליס הייתה אחת הנשאיות גן ההמופיליה שמקורו היה במלכה ויקטוריה. הנסיכה אליס ירשה את הגן מאביה, שמת מהמחלה כשהייתה בת שנה.^[2]^[3]

נישואין ומשפחה

ב-10 בפברואר 1904 נישאה הנסיכה אליס לבן דודה מדרגה שנייה, אלכסנדר קיימברידג', רוזן אתלון הראשון, אחיה של מרי מטק (לימים המלכה מרי, בת זוגו של ג'ורג' החמישי, מלך הממלכה המאוחדת).

לנסיך ולנסיכה מטק היו שלושה ילדים:

הנסיכה מאי מטק (1906–1994) נישאה לסר הנרי אייבל סמית בשנת 1931
הנסיך רופרט מטק (1907–1928)
הנסיך מוריס מטק (1910)

בעלה קיבל את תואר הרוזן מאתלון בשנת 1917 במקום נסיך טק לאחר שמשפחת המלוכה ויתרה על תארים גרמניים. לאחר פרישתו של הרוזן משירות צבאי לאחר מלחמת העולם הראשונה, ביתם של בני הזוג בלונדון היה דירות בארמון קנזינגטון; בשנת 1923 הם רכשו גם בית כפרי, פארק ברנטרידג' במערב סאסקס.

הנסיכה אליס הייתה הסנדקית של ביאטריקס, מלכת הולנד, שהיא נכדתה של בת דודתה הראשונה מצד אמה, וילהלמינה, מלכת הולנד.

הרוזן מונה למושל הכללי של איחוד דרום אפריקה, וכיהן בין 1924–1931. הנסיכה אליס ליוותה אותו והייתה הויסרין באותה תקופה.

עם מותו הפתאומי של ג'ון באקן הפופולרי בשנת 1940, קנדה מצאה את עצמה ללא מושל כללי בזמן מלחמה. למרות כוונתן רבת השנים של ממשלות קנדה לגוון את המשרד ולמנות אזרחים קנדים כמושלים כלליים – אוסטרליה כבר עשתה זאת עם מינויו של סר אייזק אייזקס למושל הכללי שלה ב-1931 – המלחמה נראתה כתקופה לא מוצדקת עבור התעסקות חוקתית ומשפחת המלוכה זכתה לתמיכה ציבורית נרחבת במהלך הסיור המלכותי של 1939. כאחיה של המלכה מרי ומושל כללי לשעבר של עוד אחת ממדינות חבר העמים הבריטי, לורד אתלון נראה כמועמד משביע רצון, וראש הממשלה יעץ למלך למנות אותו.

בתקופת המלחמה רבים מבני המלוכה באירופה מצאו מקלט בבית של אליס ובעלה.

חיים ציבוריים

במהלך חייה, הנסיכה אליס ביצעה התקשרויות רבות ולקחה חלק ברבות מהפעילויות שמשפחת המלוכה הייתה מעורבת בהן. מלבד חובותיה הרגילות כסגנית של מושל דרום אפריקה ולאחר מכן קנדה, היא השתתפה בהכתרתם של ארבעה מלכים בריטים: אדוארד השביעי,ג'ורג' החמישי, אדוארד השמיני ואליזבת השנייה כמו גם את ההכתרה של המלכה ההולנדית יוליאנה. היא גם הייתה הקולונל העליון של שתי יחידות צבא בריטיות ויחידה אחת של הצבא הרודזי^[4]. במהלך מלחמת העולם השנייה הייתה מפקדת כבוד של חטיבת הנשים של חיל האוויר הקנדי. בשנת 1950 היא הפכה לקנצלרית הראשונה של אוניברסיטת איי הודו המערבית (אז המכללה האוניברסיטאית של איי הודו המערבית). כקנצלרית, היא ביקרה באוניברסיטה מדי שנה, והתארחה כאורח של סר קנת' בלקבורן, המושל הכללי של ג'מייקה ואשתו.

משנות השלושים ועד שנות השישים כיהנה כיו"ר המועצה (הגוף המנהל) של רויאל הולוויי קולג', אוניברסיטת לונדון. עם בעלה, בתה וחתנה, ייצגה הנסיכה אליס את המלך בחתונתה של יוליאנה מהולנד בשנת 1937 עם ברנהרד, נסיך ליפה-ביסטרפלד.

הנסיכה ובעלה ביקרו בבחריין ובערב הסעודית בחורף 1938. היא הייתה הראשונה במשפחת המלוכה הבריטית שביקרה במדינה והיחידה שפגשה את המלך עבד אל-עזיז. אחיינו לורד פרדריק קיימברידג' ליווה אותם בביקורים. בערב הסעודית ביקרה הנסיכה אליס בריאד, בהוף ודמשק ופגשה את נורה בינת עבדול רחמן, אחותו של המלך ובני משפחת המלוכה הסעודית.

בשנת 1966 פרסמה הנסיכה אליס את זיכרונותיה בספר זיכרונות.