שחף ימי

שחף ימי
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
מחלקה:	עופות
סדרה:	חופמאים
משפחה:	שחפיים
סוג:	שחף
מין:	שחף ימי
שם מדעי
	Larus marinus
תחום תפוצה

שחף ימי (שם מדעי: Larus marinus) הוא מין מהסוג שחף, הגדול במיני השחפים ולמעשה המין הגדול ביותר בסדרת החופמאים.

אורכו של השחף 64–79 ס"מ, מוטת הכנפיים 1.5-1.7 מ' ומשקלו 75–2.3 ק"ג. בטנו לבנה וחלקו העליון שחור, עיניו שחורות ומקורו צהוב וארוך עם קצה מעוקל אדום. הרגליים שחורות ובעלות קרומי שחייה. הצעירים הם אפורים בצבעם אבל מחליפים את הנוצות במהירות. ישנם מינים דומים מאד לשחף זה כמו שחף לבן-כנף, שחף כספי, שחף שחור ועוד וקשה להבדיל ביניהם.

השחף חי בחופי האוקיינוס האטלנטי, מהחופים המזרחיים ביותר ברוסיה עד לצפון מערב צרפת, בריטניה ואירלנד, מערבה וצפונה לאורך איסלנד וגרינלנד ועד לחופים המזרחיים של ארצות הברית וקנדה מניו אינגלנד ודרומה עד צפון קרוליינה. הם יכולים לנדוד בחורפים עוד יותר דרומה עד לחופי פורטוגל באירופה ועד לפלורידה באמריקה. הם יכולים לנוח על קרחונים צפים ולדאות בלב ים כמה שבועות. בחופים הם נמצאים מאזורי קרח, צוקים, חופים סלעיים וחוליים וכן שפכי נהרות. ביבשה הם נמצאים גם בנהרות ונחלים או שדות בור וכן בשטחים מיושבים. הם מקננים באזורים שאינם נגישים לטורפים כמו איים, צוקים, דיונות מלח או גגות בניינים. בכלל למין זה יש מעט מאד טורפים בשל גודלו.

השחף הוא טורף תוקפני וחזק הניזון מדגים, סרטנים, עופות ים קטנים, ביצים ואפרוחים, מכרסמים, זוחלים קטנים ונבלות. הם תוקפניים מאד ולעיתים יחטפו מזון לעופות ים אחרות, כולל לעיטמים ושקנאים.