ססגונית

ססגונית
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	צורבים
מחלקה:	אלמוגים
תת־מחלקה:	שמונאים
סדרה:	רפיוניתאים
משפחה:	נפתיים
סוג:	ססגונית
שם מדעי
	Dendronephthya

ססגונית הוא סוג של בעל חיים ממשפחת האלמוגים. זהו אלמוג רך שיחני וצבעוני, אשר אינו מכיל אצות שיתופיות (זואוקסנטלות) ותזונתו מבוססת על סינון חלקיקי תרחיף מהמים.

סוג זה עשיר במינים שמושבותיו השיחניות והמסועפות, מתאפיינות במגוון עשיר של צורות וצבעים, עם מחטי שלד בגוונים של צהוב, אדום, כתום, חום, לבן וגוונים זוהרים. הסידור סימטרי ועשוי מסדרות של מחטים. המחטים הבולטות, שנראות לרוב כסוג של קוצים, מצויות בתוך הפוליפים ובולטות אל מחוץ לגוף הפוליפ.

המינים נבדלים זה מזה על פי צורת ההסתעפות של האלמוג, היערכות קבוצת הפוליפים על הענפים ועל פי צורת הסידור של מחטי השלד בפוליפים.

האלמוג מופיע בעיקר באזורים החשופים לזרמים, מעומק רדוד ועד לעומקים של עשרות מטרים. באילת, מיני הסוג Dendronephthya נדירים בשונית הטבעית, אך שכיחים על עצמים מלאכותיים בגוף המים. האלמוג נפוץ במיוחד על עמודי הפלדה התומכים במזחי הנפט באילת, וכן במהופך (upside down) על קרקעית כלי שיט בעגינה ממושכת.

במחקר שנערך באילת על תזונת האלמוג במין ססגונית המפריך D. hemprichi, הגיעו החוקרים למסקנה שהאלמוג ניזון בלעדית מאצות חד-תאיות (פיטופלנקטון), כלומר מדובר באלמוג צמחוני. ממצא זה הוא בגדר יוצא מן הכלל בתזונת אלמוגים, שנחשבו כמי שניזונים ממקורות מן החי בלבד.

בים סוף ישנם יותר מ-30 מינים. השכיחים ביותר הם ססגונית ים-סוף D. eherenbergi, ססגונית מסולסלת D. curvata, וססגונית המפריך D. hemprichi.