המפטון רודס

המפטון רודס (באנגלית: Hampton Roads) הוא אזור בדרום-מזרח מדינת וירג'יניה שבארצות הברית. לעיתים האזור מכונה גם טיידווטאר (Tidewater). לאזור חשיבות היסטורית מכיוון שבו נחתו ראשוני המתיישבים הבריטיים בעולם החדש ובו ייסדו את המושבה של וירג'יניה (Virginia Colony) שהייתה גרעין ההתיישבות האנגלי בצפון אמריקה. כאן החל למעשה תהליך התיישבות שהוביל בסופו של דבר לכינונה של ארצות הברית. לאזור גם חשיבות אסטרטגית מכיוון שהוא שולט על מוצאו של מפרץ צ'ספיק לאוקיינוס האטלנטי ועד היום מהווה משכן למספר רב של בסיסי צבא וצי אמריקאיים בנוסף לנמלי ים ומספנות. בהקשר זה, השם המפטון רודס הוא גם כינוי למפרץ סמוך לשפך הצ'ספיק בו מתחברים יחדיו מספר נהרות.

גאוגרפית האזור מחולק לשני חלקים: "צפון המפטון רודס", או ה"פּנינסוּלה" (חצי אי) הנמצא מצפון למפרץ המפטון רודס ו"דרום המפטון רודס" הנמצא על שפתו הדרומית של המפרץ. בין שני החלקים מחברים מספר מנהרות לכלי רכב. באזור המטרופוליטני גרים כיום כ-1.7 מיליון נפש, רובם ב"שבע הערים" המרכזיות של המפטון רודס, שהן:

בנוסף ישנן גם מספר ערים קטנות יותר בסביבה.

אתרים מרכזיים

בנורפוק נמצא בסיס חיל הים הגדול ביותר בעולם (בו ניתן לסייר בסירה), מוזיאון ימי המכיל אוניית מלחמה מסוג איווה ומעגן לספינות שיט תענוגות גדולות. בניופורט ניוז ישנו מוזיאון ימי גדול. את חוף הים של וירג'יניה ביץ' ואת מאות בתי המלון שבסביבתו פוקדים מדי שנה מיליוני תיירים. בווירג'יניה ביץ גם נמצא מוזיאיון וירג'יניה למדעי הימים שבו אקווריומים בנפח כולל של מעל ל–3.1 מיליון ליטר.

בנוסף, באזור מספר אתרים היסטוריים חשובים, ביניהם:

ג'יימסטאון - ההתיישבות האנגלית הקבועה הראשונה ביבשת אמריקה שחגגה בשנת 2007 400 שנה להיווסדה. מקום מגוריה של פוקהונטס (אינדיאנית מהמאה ה-17, מהבולטות ביותר בהיסטוריה ובפולקלור האמריקניים).
ויליאמסבורג - עיר שהייתה לזמן מה עיר הבירה של מושבת וירג'יניה (ראו גם: קפיטול וירג'יניה). במקום עיירה משוחזרת גדולה (Colonial Williamsburg) ובה מאות מדריכים ואנשי מקצוע הלבושים בבגדי התקופה המתארים ומדגימים למבקרים כיצד חיו ועבדו אנשי האזור בתקופה הקולוניאלית שלפני קום ארצות הברית. בסמוך נמצא גם פארק שעשועים גדול. בעיירה נמצא הקולג' של ויליאם ומרי, האוניברסיטה השנייה מבחינת ותק בארצות הברית.
יורקטאון - מקום הקרב הגדול האחרון במלחמת העצמאות האמריקנית שלאחריו נכנע הלורד קורנווליס לג'ורג' וושינגטון, מה שסימל למעשה את סוף המלחמה והניצחון האמריקאי. במקום נערכו גם מספר קרבות במלחמת האזרחים האמריקאית.