תוכנית הדגל הכחול

תוכנית הדגל הכחול מעניקה לחופי רחצה ולמרינות, העומדים בתנאי התוכנית, תו איכות סביבתי בינלאומי - הדגל הכחול. התוכנית נוסדה בצרפת ב-1985, הורחבה לעשר מדינות באירופה ב-1987, ופועלת ביבשות אחרות מאז 2001. עד 2013 זכו בדגל כ-3,850 אתרים ב-46 מדינות.

התוכנית היא וולונטרית, ומופעלת על ידי הקרן לחינוך סביבתי (FEE‏ - Foundation for Environmental Education), ארגון לא-ממשלתי וללא כוונת רווח, אשר מקדם פיתוח בר קיימא באמצעות חינוך סביבתי.

חוף מקבל את הדגל הכחול אחרי שהוכיח כי הוא עומד בתקן הבינלאומי של התוכנית. הדגל ניתן לשנה אחת, וכל שנה יש לחדשו. כל חוף נבחן על ידי ועדה לאומית, שחבריה הם נציגים של משרדי ממשלה שונים, ארגוני מצילים וגורמים ירוקים. המלצותיה מועברות לוועדה בינלאומית במטה הקרן בקופנהגן, המוסמכת להעניק לחוף או למרינה את הדגל הכחול.

קריטריונים לקבלת הדגל הכחול

חינוך סביבתי ומידע
- החוף יציע פעילויות חינוכיות סביבתיות לקהילה שבקרבתו.
- החוף יפרסם מידע על המערכות האקולוגיות שבו.
- החוף יפרסם מידע על השירותים הניתנים בחוף.
- החוף יפרסם כללי התנהגות בחוף.
איכות המים
- על החוף לעמוד בדרישות לאיכות מי הרחצה הן בפרמטרים כימיים והן בפרמטרים פיזיקליים.
- על החוף לעמוד בדרישות תדירות דגימת המים, כל שלושים יום, לפחות חמש דגימות לעונה.
ניהול סביבתי
- איסוף אשפה.
- מיחזור אשפה.
- אכיפת איסור כניסת רכבים לחוף.
- איסור לינה שאינה מותרת בחוף.
- בקרה ואכיפה של כניסת בעלי חיים לחוף.
בטיחות ושירותים
- תחזוקה שוטפת ונאותה של מתקני החוף.
- מספר מצילים ואביזרי הצלה נאותים.
- תוכנית פעולה מוכנה למקרה של זיהום חמור.
- אכיפה
- נגישות לנכים (לפחות בחוף אחד לכל רשות).
- מי שתייה זמינים ונקיים.

הדגל הכחול בישראל

עמותת אקואושן (EcoOcean) מייצגת בישראל את ארגון FEE. במהלך עונת הרחצה 2012, נערכה עונת הפיילוט להפעלת התוכנית בישראל. בשנת 2015 הורחבה התוכנית לשני חופים בתל אביב, שמונה חופים בנתניה, שבעה חופים באשדוד, חוף אחד בחיפה, שני חופים באילת, שני חופים בראשון לציון, חוף אחד בכנרת (חוף חוקוק הצפוני), שני חופים בהרצליה ובנוסף להם גם המרינות בתל אביב בהרצליה ובאילת. אלה קיבלו את הדגל עד אפריל 2016.^[1]