שחפיים

שחפיים
	שחף פסיפי
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
מחלקה:	עופות
סדרה:	חופמאים
משפחה:	שחפיים
שם מדעי
	Laridae

המונח "שחף" מפנה לכאן. אם הכוונה למשמעות אחרת, ראו שחף (פירושונים).

שחפיים (שם מדעי: Laridae) היא משפחת עופות ימיים מסדרת החופמאים (בעבר סווגו כסדרה עצמאית).

מאפיינים

ישנם מינים רבים של עופות במשפחה זו, לרובם צבע לבן, כנפיים אפורות או שחורות, מקור צהוב, וגודלם נע בין 30 ל-80 ס"מ. הם אוכלים את רוב סוגי המזון הקיימים (אוכלי כל), אך מעדיפים בשר, דגים ונבלות בדרך כלל. לרוב השחפים אין הרבה טורפים עקב טבעם הלוחמני, וכן עקב נטייתם לעוף בלהקות קולניות.

השחפיים הם עופות ים. בעבר היו מצויים בעיקר ליד הים, אולם כיום הם התרגלו לחיות ביבשה והם נפוצים במקומות מאוכלסי אדם, מפני שכך קל להם יותר למצוא מזון. הם אינם מפחדים מהאדם, ואף מעזים לחטוף אוכל מאנשים ומעופות ים אחרים. הם גם מסוגלים לטרוף עופות אחרים, כמו יונים ואפרוחי ברווזים. הם גם בעלי מוח מפותח יחסית ויש להם מערכת מורכבת של קולות ותנועות בהם הם משתמשים כדי לתקשר ולהעביר מסרים.

השחפיים קרובים מבחינה גנטית למשפחת השחפיתיים, ושתי המשפחות מותאמות יותר למים מאשר שאר המשפחות בסדרה: מזונם מגיע בעיקר מתוך המים או לפחות מהחוף, יש להם קרומי שחייה, והם יכולים לשחות הרבה זמן על המים, לעומת רוב החופמאים שאינם שוחים במים עמוקים.

במחקר שפורסם בשנת 2020 על ידי אוניברסיטת אקסטר, נמצא כי שחפים מעדיפים לאכול מזון שהיה במגע עם בני אדם מאשר מזון שלא היה במגע כזה. במחקר נבדקו עשרות שחפים מול שתי פיסות אוכל, האחת הייתה בפיה של אישה והשנייה לא. בממצאים התגלה כי הרוב המוחלט של השחפים בחרו לאכול את פיסת האוכל שבאה במגע עם האישה קודם לכן.^[1]

הגדול בשחפיים הוא שחף ימי, שאורכו 76 ס"מ ומשקלו 1.75 ק"ג. הקטן בשחפיים הוא שחף גמדי שאורכו 29 ס"מ ומשקלו 120 גרם.