פיתוניים

פיתוניים
פיתון מלכותי (Python regius)
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
מחלקה:	זוחלים
סדרה:	קשקשאים
תת־סדרה:	נחשים
על־משפחה:	נחשים קמאים
משפחה:	פיתוניים
שם מדעי
Pythonidae

פיתון הודי

פיתון שחור ראש

פיתוניים (שם מדעי: Pythonidae) הם משפחת נחשים לא-ארסיים ההורגים את טרפם באמצעות חניקתו. לרוב, לנחשים הנמנים עם משפחה זו מידות גוף גדולות וחוליות שדרה קצרות המאפשרות להם להיכרך סביב לקורבנם.

בני משפחת הפיתוניים חיים בדרום מזרח אסיה, באוסטרליה ואפריקה, באזורים טרופיים מרובי צמחייה. הם שחיינים טובים ורובם אף מטפסים על עצים. גודלם של הפיתונים נע בין מטר אחד ל-6 מטרים, ובמקרים חריגים אף יותר. הפיתונים הם בין הנחשים הארוכים בעולם - אורכו של הפיתון המרושת, הנחש השני הגדול בעולם, יכול להגיע אף ל-10 מטרים. לעיתים נמצאים אצלם שרידים של עצמות רגליים מנוונות בשולי הגוף.

פיתונים טורפים בדרך כלל עופות ויונקים. הם מסוגלים לטרוף אף חיות גדולות יותר, כגון צבאים, תנינים והיפופוטמים. לאחר הריגתו, הטרף נבלע בשלמותו ומעוכל במשך מספר ימים עד מספר חדשים.

למרות גודלם, ברוב המקרים אין הפיתוניים מסוכנים לבני אדם, ונמנעים מלהתקרב אליהם. עם זאת, נחשי פיתון שזה עתה התעוררו משנת החורף שלהם יהיו רעבים מספיק כדי לאכול כל יצור הנמצא בסביבתם. נחש כזה לא יהסס לתקוף בני אדם (ובעיקר ילדים, המהווים טרף קל יחסית). משום כך הפיתונים ניצודים בכמויות רבות, מצב שהביא מינים מסוימים עד לסכנת הכחדה.

רבייה

נקבות הפיתון, כשאר הזוחלים, מטילות ביצים. הן מסדרות אותן בערימה ונכרכות סביבן. מאחר שהן בעלות דם קר, ואינן מסוגלות לחמם את הביצים בעזרת חום גופן, הן מרעידות את גופן בתנודות קלות המעלות את טמפרטורת הביצים. זהו אחד מהמקרים היחידים הידועים של התנהגות הורית אצל נחשים, שבדרך כלל נוטשים את צאצאיהם לאחר ההטלה. תוחלת החיים שלהם היא עד 35 שנים.

הפיתון והאדם

פיתון מקלוט.

כאמור, בטבע הפיתון נמנע בדרך כלל מלהתקרב לבני האדם ואינו מסוכן להם. משום כך הפיתון נפוץ כחיית מחמד, וניתן למצוא אותו בחנויות המוכרות חיות מחמד אקזוטיות. בגלל התנהגותו הבלתי צפויה, צריך להיות מגדל מנוסה כדי לגדל מינים גדולים של פיתון, כגון הפיתון הבורמזי או הפיתון המרושת. מגדל לא מנוסה עלול להבהיל או להרגיז את הנחש, שעלול לנסות לברוח או לתקוף את המטפל. פיתונים שברחו מהשבי עלולים להפר את האיזון הטבעי בסביבת מגוריהם, ואף לסכן את בני האדם החיים באזור. תועדו מקרים בהם הרג הנחש את המטפל הבלתי-מנוסה.

מיון:

• משפחת פיתוניים (Pythonidae)
  • סוג פיתון קטן (Antaresia) בו 4 מינים.
  • מין יחיד פיתון איריאן (Apodora papuana).
  • סוג פיתון מפוספס (Aspidites) בו 2 מינים.
  • מין יחיד פיתון ביסמארק טבעתי (Bothrochilus boa).
  • מין יחיד פיתון לבן שפה (Leiopython albertisii).
  • סוג פיתון מים Liasis בו 3 מינים.
  • סוג פיתון עצים Morelia בו 7 מינים:
    • פיתון השיחים (Morelia amethistina)
    • פיתון בולן (Morelia boeleni)
    • פיתון בריידי (Morelia bredli)
    • פיתון עבה קשקשים (Morelia carinata)
    • פיתון אונפלי (Morelia oenpelliensis)
    • פיתון השטיחים (Morelia spilota)
    • פיתון עצים ירוק (Morelia viridis)
    • Morelia riversleighensis - נכחד
  • סוג פיתון (Python) בו 10 מינים:
    • מין פיתון טימור (Python timoriensis)
    • מין פיתון מלכותי (Python regius)
    • מין פיתון דם (Python curtus)
    • מין פיתון הודי (Python molurus)
    • מין פיתון בורמזי (Python bivittatus)
    • מין פיתון אנגולה (Python anchietae)
    • מין פיתון ברונגרסמה (Python brongersmai)
    • מין פיתון בורניאו (Python breitensteini)
    • מין פיתון סלעים אפריקני (Python Sebae)
    • מין פיתון מרושת (Python reticulatus)
    • מין פיתון מיאנמר (Python kyaiktiyo)