עבור ותחום קמור (קטע סופי, חצי אינסופי או כולו) מסמנים ב- את מרחב Lp של פונקציות ממשיות המוגדרות על . עבור אופרטור כלשהו ומספר טבעי מסמנים ב-הרכבה של עם עצמו פעמים.
נשאלת השאלה האם עבור טבעי כלשהו קיים אופרטור כך ש-. כלומר, האם ניתן למצוא שורש -י לאופרטור . במידה וקיים שורש כזה לכל טבעי, ניתן להגדיר את האופרטור לכל רציונלי. על ידי רציפות לפי נורמה אופרטורית ניתן להרחיב את ההגדרה לכל ממשי, ובהמשך לכל מרוכב.
ניתן להוכיח כי קיים אופרטור כזה עבור אופרטור הנגזרת וכן עבור אופרטור האינטגרל:
( כלשהו או במקרה שבו אינו חסום מלמעלה או מלמטה).
ישנן דרכים רבות להגדיר את אופרטור הנגזרת השברית, ולאורך ההיסטוריה הוצעו דרכים רבות לעשות כן.[5] נהוג לסמן את אופרטור הנגדרת השברית ב- כאשר הוא סדר הנגזרת ו- הוא מטא-פרמטר כלשהו (לרוב כלשהו שמייצג את ראשית האינטגרל שבשימוש ההגדרה). באופן דומה מסמנים ב- את האינטגרל השברי.
במקרים מסוימים נחקרים במסגרת החשבון האינפיניטסימלי השברי חזקות ממשיות ומרוכבות לאופרטורים נוספים מלבד אופרטורי הנגזרת והאינטגרל, כמו למשל אופרטור הנגרת המופרע:[6]
כאשר מייצג את ההפרעה.
תכונות
על אף שניתן להגדיר את האופרטור השברי במגוון דרכים, מרביתם מקיימים תכונות משותפות. עבור אופרטור ומספר מרוכב , החזקה השברית של האופרטור נדרשת לקיים את התכונות הבאות:
ערך עבור חזקה 0: , כאשר הוא אופרטור הזהות.
התלכדות ההגדרה עם חזקות טבעיות: עבור כאשר מספר טבעי, נדרש כי כאשר מסמל הרכבה. כלומר, ההגדרה לסדר שברי נדרשת לקיים את האינטואיציה עבור סדר טבעי.
רציפות: לכל פונקציה ולכל מתקיים , כלומר הפונקציות שואפות ל-כמעט בכל מקום כאשר .
חיבוריות: לכל מתקיים . כלומר, החזקות המרוכבות של מהוות חבורה למחצה.
למרות שפעולת הנגזרת ופעולת האינטגרל הן פעולות הופכיות על פי המשפט היסודי של החשבון הדיפרנציאלי והאינטרלי, לא ניתן להציב באינטגרל רימן-ליוביל ערכים שליליים לסדר האינטגרל ולקבל נגזרת. למעשה, עבור ערכים שליליים אינטגרל רימן-ליובל לרוב מתבדר.
עם זאת, ניתן להגדיר חזקה שברית לפעולת הנגזרת על-ידי שימוש באינטגרל רימן ליוביל. חזקה זו מסומן ב- ומקיימת עבור כל ו-
זאת כאשר היא פונקציית התקרה ו- הוא אינטגרל רימן-ליוביל מסדר .
נגזרת קפוטו
נגזרת קפוטו מבוססת אף היא על אינטגרל-רימן ליוביל, אך בניגוד לגזרת רימן-ליוביל היא מבצעת ראשית את פעולת הנגזרת ולאחר מכן את פעולת האינטגרציה לפי רימן-ליוביל. כלומר, אם הוא אופרטור הנגזרת לפי קפוטו ו- ו- מוגדרים כמקודם:
ניתן להראות שבמקרים מסוימים נגזרת קפוטו שונה מנגזרת רימן-ליוביל. כלומר, הסדר שבו מתבצע האינטגרל לעומת הנגזרת משפיע על תוצאת הנגזרת השברית.
דוגמה
עבור כאשר טבעי, ידוע כי מתקיים:
בגלל הקשר בין פונקציית גמא לפונקציית העצרת, ניתן לכתוב:
באופן טבעי, ניתן להרחיב את תוצאה זו למספרים שאינם טבעיים. כלומר, עבור :
הגדרה זו מתיישבת עם תוצאת פעולת הנגזרת כפי שהיא מוגדרת עבור נגזרת רימן-ליוביל ונגזרת קפוטו עם . כלומר:
בפרט, לשאלתו של לופיטל, מתקבל ששורש הנגזרת של חזקה פשוטה היא:
תוצאה זו מתיישבת עם הציפייה משורש הנגזרת, זאת מכיוון ש:
כצפוי.
יש לציין כי עבור בחירה של מתקבלת תוצאה אחרת עבור רימן-ליוביל וקפוטו, וכן תוצאות הנגזרת של השתיים שונות זו מזו.
מקומיות לעומת גלובליות
פעולת הנגזרת היא פעולה מקומית. כלומר, בהינתן פונקציה ו-, הנגזרת של בנקודה איננה תלויה בערך הפונקציה הרחק מ-. במילים אחרות, בהינתן סביבה מנוקבת של , כל שינוי לפונקציה מחוץ ל- אינו משפיע על ערך הנגזרת ב-. הדבר נכון לכל נגזרת שלמה ( טבעי).
עם זאת, הדבר איננו נכון לנגזרת השברית עם סדר שאיננו שלם. כלומר, פעולת הנגזרת איננה מקומית ומושפעת מכל שינוי של הפונקציה , גם אם הוא רחוק מהנקודה שבה גוזרים.