אטלס (ירח)

אטלס
Atlas
כוכב האם
כוכב אם	השמש
מידע כללי
סוג	ירח
ירח של	שבתאי
תאריך גילוי	אוקטובר 1980
מגלה	ריצ'רד טריל, וויאג'ר 1
מאפיינים מסלוליים
ציר חצי-ראשי	15.1 ק"מ
אקסצנטריות	0.0012
מאפיינים פיזיים
נפח	14400 קמ"ק
מסה	(6.60±0.45)×1015 ק"ג
צפיפות ממוצעת	0.46±0.11 גרם/סמ"ק
תאוצת הכובד בקו המשווה	0.0002–0.0020 מטר/שנייה2
זמן סיבוב עצמי	0.6016947883 ימים
נטיית ציר הסיבוב	0°
אלבדו	0.4
מהירות מילוט	0.0062 ק"מ/שנייה
טמפרטורה ממוצעת	81 K

אטלס (באנגלית: Atlas) הוא אחד מ-62 הירחים של שבתאי, שהתגלה בתחילת אוקטובר 1980 מתצלומי הגשושית וויאג'ר 1.

מקור השם

הירח נקרא על שם הטיטאן אטלס מהמיתולוגיה היוונית, שמתואר כאילו 'מחזיק את כדור הארץ על כתפיו', בדומה אטלס הירח נראה כאילו הוא מחזיק את טבעותיו של שבתאי עליו.

מאפיינים

אטלס הוא הלווין הקרוב ביותר לקצה החיצוני של טבעת A (הטבעת החיצונית ביותר של שבתאי) ונחשב זמן רב ל-"לוויין רועה" של הטבעת. עם זאת, עכשיו ידוע שהקצה החיצוני של הטבעת נשמרת במקום על ידי 6/7 תהודה אורבאלית עם ירח גדול אך רחוק יותר.

ביוני 2005 צולמו תמונות על ידי הגשושית קאסיני שחשפו את אטלס כבעל מרכז כדור גס המוקף ברכס קו משווני גדול וחלק. ההסבר הסביר ביותר עבור המבנה המיוחד הזה הוא שחומר הטבעת נסחף על ידי הירח (בעזרת כוח המשיכה שלו), מצטבר על פניו עם העדפה חזקה של קו המשווה בשל רזון הטבעת. למעשה, גודלו של הרכס המשוותי דומה לאונה הצפויה של הירח. משמעות הדבר היא כי עבור כל חלקיקים נוספים המשפיעים על קו המשווה הכוח הצנטריפוגלי כמעט יגבר על כוח הכבידה החלש של אטלס והם כנראה יאבדו.

מסלולו של אטלס מוטרד באופן משמעותי על ידי הירח פרומתאוס ובמידה פחותה על ידי הירח פנדורה, מה שמוביל לטיולים בקו האורך של עד 600 ק"מ (0.25 מעלות) ממסלול קפלריאן עם תקופה של כשלוש שנים. מכיוון שמסלולי פרומתאוס ופנדורה אין צפויים, יש חשד כי מסלולו אטלס עשוי להיות אינו צפוי גם הוא.