שחפית מקור-שחף

שחפית מקור-שחף
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
מחלקה:	עופות
סדרה:	חופמאים
משפחה:	שחפיתיים
סוג:	שחפית מקור-שחף
מין:	שחפית מקור-שחף
שם מדעי
	Gelochelidon nilotica

שחפית מקור-שחף (שם מדעי: Gelochelidon nilotica) היא עוף ים קטן ממשפחת השחפיתיים והיא הציפור היחידה בסוגה.

אורך השחפית 33-42 ס"מ, מוטת הכנפיים 76-91 ס"מ ומשקלה 150-292 גרם. היא בעלת גוף לבן וראש ומקור גדולים ושחורים. הכנפיים רחבות ואפורות והרגליים ארוכות ובעלות קרום שחייה. היא מזכירה מעט את שחפית סנדביץ' (Thalasseus sandvicensis), אך בעלת מקור כבד ושחור. בחורף ישנם כתמים שחורים מסביב לעיניהם.

שחפים אלה חיים בכל הימים בעולם, אך הפרטים הצפוניים נודדים דרומה בחורפים. אלה מאירופה עפות לאפריקה ואלה בסיביר ומזרח אירופה עפות לעבר דרום מזרח אסיה ואוסטרליה וניו זילנד. הפרטים מצפון אמריקה עפים עד אמריקה הדרומית. עם זאת חלק מהשחפיות נשארות במקום גם בעתות קור. רוב השחפיות מקננות בחבורות גדולות בחופי ים, ביצות ואגמים. הפרטים הצפון אמריקאים מקננים יותר לאורך החוף אך האירואסייתים מעדיפים אזורי ביצות וברכות מים מתוקים.

בשל מקורה הרחב שחפית זו יכולה לא רק לצלול ולדוג דגים אלא גם לתפוס חרקים מעופפים ואף לתפוס זוחלים ויונקים קטנים או עופות צעירים. לעיתים הם גם אוכלות מהכבישים פרטי מזון כמו חרקים מתים.

השחפית נפוצה מאד ואיננה בסכנה ממשית.