מלאכת בונה היא מלאכה החמורה יותר בקרקע, כל בנייה (או סתירה) כל שהיא בקרקע או בדבר המחובר לו, נחשבת למלאכת בונה. סתימת חור כל שהוא בקרקע - או לחלופין חציבת חור בקרקע או בקיר כדי לתקוע בו דבר, השוואת גומות של עפר בקרקע הבית. לעומת זאת, בכלי רק בנייה גמורה נחשבת לאיסור, למשל תקיעת מקל של פטיש בברזל, אך הדבקת שברי חבית קטנה, למשל, אינה איסור מהתורה. לפי החזון איש, הדלקת חשמל בשבת אסורה מדין מלאכת בונה, שכן זרם החשמל המתחבר לכלי גם הוא סוג של בנייה.
