גאו

גאו
غاو
	קבר אסקיה
	קבר אסקיה
מדינה / טריטוריה	אזוואד (דה-פקטו) ; מאלי (דה-יורה)
מחוז	גאו
תאריך ייסוד	המאה ה-7
גובה	226 מטרים
אוכלוסייה	‏
‑ בעיר	86,633 (2009)
קואורדינטות	16°10′N 0°02′W / 16.16°N 0.03°W
אזור זמן	UTC
	(למפת מאלי רגילה) במקו טימבוקטו סיקאסו מופטי אלג'יריה ניז'ר בורקינה פאסו חוה"ש גינאה סנגל מאוריטניה גאו

ערך זה עוסק בעיר במאלי. אם התכוונתם לחלוקה מנהלית בגרמניה, ראו גאו (חלוקה מנהלית).

גאו (בכתיב לועזי: Gao) היא עיר במזרח מאלי על גדות הנהר ניז'ר בצפון מזרח מאלי, כ-320 ק"מ דרום-מזרחית לטימבוקטו. העיר היא בירת אזור גאו ובירת המדינה הלא מוכרת אזוואד.

מניין תושבי העיר עמד, על פי מפקד האוכלוסין של 2009, על 86,633^[1]. גאו ממוקמת בגדה ה"שמאלית" של הניז'ר ובהצטלבות שלו עם עמק טילמסי (Tilemsi), בגובה של 226 מ' מעל גובה פני הים. מיקומה של העיר הפך אותה לאתר חשוב בסחר שחוצה את מדבר סהרה, בעיקר בסחר עם טימבוקטו ועם ג'נה.

גאו הייתה בעבר בירת אימפריית סונגהאי ונוסדה במאה השביעית. במקורות ערביים היא מוזכרת כ"קאוקאו". כיבוש אימפריית מאלי ב-1325 הוסיף לכוחה של העיר ומאלי אימצה את חוקי סונגהרי. ב-1495 נבנה אחד המבנים החשובים בעיר, קבר אסקיה, קברו של אחד מקיסרי סונגהאי. הקבר נחשב כיום לאתר מורשת עולמית של אונסק"ו. העיר ירדה מגדולתה במאה ה-16. הפלישה המרוקאית לסונגהיי ב-1591 הרסה את העיר, והיא נותרה עיר בינונית בתקופת הקולוניאליזם הצרפתי וגם במהלך המאה ה-20.

חוץ מקבר אסקיה, אתר מפורסם אחר הוא החולית של קוימה (Koyma), שנמצאת בגדה השנייה של הניז'ר וניתן להגיע אליה באמצעות חציית הנהר בסירה. היא נחשבת לאחד הסמלים של העיר גאו.