אפיאורניים

אפיאורניים
	שלד של עוף הפיל וביצה
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
מחלקה:	עופות
תת־מחלקה:	עופות קדומים חסרי שיניים
סדרה:	אפיאורנים
משפחה:	אפיאורניים
סוגים
	Aepyornis; Mullerornis; Vorombe;
שם מדעי
	Aepyornithidae

השוואה בין עוף הפיל (בסגול) לדינוזאורים וליען

אפיאורניים (שם מדעי: Aepyornithidae) היא משפחת עופות ענקי ממדים וחסרי יכולת תעופה שנכחדה הידועה גם כעופות הפיל. עופות הפיל התקיימו במדגסקר עד המאה ה-17. במשך שנים נחשב לגדול עופות הפיל המין Aepyornis maximus שהתנשא לגובה של יותר מ-3 מטרים ומשקלו הגיע לכ-400 ק"ג. עם זאת ב-2018 מין גדול בהרבה תואר, הוורומבי (Vorombe titan) שהגיע למשקל 783 ק"ג והיה הגדול שבכל העופות.

מקור השם "עוף הפיל" הוא מתיאורו של מרקו פולו את העוף כרוק ב-1298, אף שנראה שהוא התכוון לעוף דמוי עיט החזק דיו כדי "לאחוז בפיל עם טפריו".

מיון

במשפחת האפיאורניים היו 3 סוגים:

סוג אפיאורניס (Aepyornis)
- מין Aepyornis gracilis
- מין Aepyornis hildebrandti
- מין Aepyornis maximus
- מין Aepyornis medius
סוג מולרורניס (Mullerornis)
- מין Mullerornis betsilei
- מין Mullerornis agilis
- מין Mullerornis rudis
סוג ומין יחיד וורומבי (Vorombe titan)

הכחדה

הכחדת עוף הפיל התקיימה מתחילת הרביעון עד סוף המאה ה-17, כאשר הוכחד על ידי האדם הלבן שהתיישב במדגסקר. אחת הסיבות שתרמו להכחדתם היה שימוש למאכל בביצים הגדולות שלהם שהיקפן מטר ואורכן יכול להגיע עד 34 ס"מ.