תיאטרון שיקגו

תיאטרון שיקגו (באנגלית: Chicago Theatre) ובשמו המקורי "תיאטרון שיקגו של בלבן וכץ (Balaban and Katz Chicago Theatre) הוא תיאטרון המהווה אתר מורשת ואתר היסטורי לאומי. התיאטרון ממוקם בצפון רחוב סטייט (State Street) באזור הלופ (הלולאה) של שיקגו במדינת אילינוי שבארצות הברית.

התיאטרון הוקם בשנת 1921 והיה ספינת הדגל של קבוצת התיאטראות בלבן וכץ שנוהלה על ידי אי. ג'י. בלבן ואחיו ברני בלבן ושותפם סם כץ.

כיום המבנה בבעלות חברת מדיסון סקוור גארדן, והוא משמש להעלאת הצגות, מחזות זמר, מופעי קסם, קומדיות ואירועים ציבוריים, וכן לקונצרטים.

ב-6 ביוני 1979 הוכרז המבנה כאתר היסטורי לאומי וב-28 בינואר 1983 הוכרז המבנה כאתר מורשת של העיר שיקגו.

שלט התיאטרון נחשב לאחד מסמליה של העיר שיקגו.

היסטוריה

התיאטרון נפתח בשנת 1921 ביוזמת אייב ובארני בלבן וסם ומוריס כץ, במטרה להפוך אותו לראשון מבין רשת של בתי קולנוע. לימים הפך התיאטרון לספינת הדגל של הרשת. המבנה הוקם בעלות של 4 מיליון דולר אמריקאי בתכנון חברת האדריכלים קורנליוס רפ וג'ורג' רפ (Cornelius W. Rapp and George L. Rapp) בסגנון נאו בארוק והוא אחת הדוגמאות המוקדמות של סגנון זה המצויים כיום בשיקגו.

בעת פתיחת התיאטרון, ב-26 באוקטובר 1921 היו בו 3,880 מושבים, והתיאטרון כונה בשם "פלא התיאטרון של העולם" ( "Wonder Theatre of the World"). הסרט הראשון שהוצג בקולנוע זה היה "The Sign on the Door" בכיכובה של נורמה טלמדג'. הביקוש לכרטיסים היה כה רב ששוטרים רכובים על סוסים ממשטרת שיקגו נדרשו על מנת לפזר את ההמונים שהתקהלו.

הפאר הרב של התיאטרון והנוחות של הביקור בו הפכו אותו לאולם קולנוע פופולרי (בין היתר היה זה אחד האולמות הראשונים שבהם הותקן מיזוג אוויר.

באולם הוצגו מופעים רבים, קונצרטי ג'אז והוא הפך לאתר ידוענים. רונלד רייגן הודיע על אירוסיו לג'יין ויימן בתיאטרון.

בשנות ה-50 שופץ המבנה והופסקו ההצגות שבו. בשנות ה-70 עקב שינויים סוציו אקונומיים באזור זה של העיר פחתה הצלחת המבנה. המבנה נרכש בשנת 1984 על ידי קבוצת שימור תיאטרוני שיקגו (Chicago Theatre Preservation Group) בעלות של 11.5 מיליון דולרים. ניסיונות להחיות את הפעילות במבנה כשלו והוא נסגר לשיפוצים ב-19 בספטמבר 1985. השיפוצים, בעלות של 9 מיליון דולרים הושלמו בשנת 1986, והתיאטרון נפתח מחדש כאתר הופעות (ובו 3,600 מושבים) ב-10 בספטמבר 1986 בהופעה של פרנק סינטרה.

ב-1 באפריל 2004 נרכש המבנה על ידי TheatreDreams Chicago, LLC בעלות של 3 מיליון דולרים, וב-11 באוקטובר 2007 נרכש על ידי חברת הבידור מדיסון סקוור גארדן (Madison Square Garden Entertainment) מניו יורק.

תיאור המבנה

גובהו של המבנה שבע קומות, והוא ברוחב בלוק עירוני שלם. בחזית המבנה עיטור דמוי שער ניצחון בגובה שש קומות וברוחב 18 מטרים, המזכיר את שער הניצחון בפריז. בשער חלון ויטרז' מעשה ידי טיפאני ושות' כאשר במרכז החלון שלט האצולה של מייסדי התיאטרון - שני סוסים המחזיקים סרטי קולנוע מסוג 35 מ"מ בפיהם. המבנה מצופה באבן טרה קוטה.

פנים המבנה מעוטר בסגנון הבארוק הצרפתי בהשפעת סגנון האימפריה הצרפתית השנייה. גובה מבואת המבנה חמש קומות, המעוטרת בסגנון הקפלה המלכותית של ארמון ורסאי. גרם המדרגות הראשי של המבנה מעוצבה בהשפעת גרם המדרגות המרכזי של האופרה גרנייה - בית האופרה של פריז. נברשות בדולח מאירות את המבואה ואת אולם המבנה.

רוחב הבמה 18 מטרים ועומקה 9 מטרים. מתחת לבמה בור תזמורת ברוחב 16 מטרים.

השלט בחזית המבנה הפך לאחד מסמלי העיר שיקגו. השלט שופץ בשנת 1994 והוחלף בהעתק הזהה לשלט המואר המקורי. בשנת 2004 הוענק השלט המקורי למוזיאון הסמית'סוניאן.