שחבור חליפי

שחבור חליפי (באנגלית: Alternative splicing) היא תופעה בשיעתוק הגֵנים בה משועתקים קטעים שונים של RNA ממקטע DNA יחידי.

שחבור חליפי הוא תהליך שבו קטע mRNA יכול להיות מתורגם למספר חלבונים שונים. על גדיל ה-mRNA ישנם אזורים שונים שנקראים אקסונים, שבדרך כלל באים לידי ביטוי בתרגום לחלבונים. בתהליך השחבור החליפי יוצאים לפעמים חלק מהאקסונים ונוצר רצף שונה של נוקלאוטידים - דבר המוביל ליצירת חלבון בעל מבנה ותפקיד שונים.

השחבור החליפי התגלה בשנת 1980. הדעה המקובלת כיום היא שרוב הגנים ביצורים אוקריוטיים עוברים תהליך זה. ישנן בסה"כ בין 70,000 ל-100,000 אפשרויות שחבור של mRNA, והן נקראות בכללותן טראנסקריפטום (Transcriptome).

בעזרת הידע שנאסף על השחבור החליפי, ניתן לייצר גלאים על פי וריאציות שונות של אותו הגן, לייצר שבבי DNA ולמצוא מטרות תרופות חדשות.

השחבור החליפי מגביר את יכולת אגירת המידע ב-DNA כיוון שישנם שחבורים בדרכים שונות.

שחבור חליפי מופעל בתאי עצב במצבי לחץ, כמו תסמונת פוסט טראומטית, דיכאון וסכיזופרניה. תקלות במנגנון השחבור החלופי נמצאו גם במקרים של אפילפסיה, פיגור שכלי, הפרעה דו-קוטבית ואוטיזם.

מנגנון השחבור החליפי ידוע כבר משנות ה-70 של המאה ה-20.