ריצ'רד שוורץ

ד"ר ריצ'רד שוורץ (נולד ב-10 באפריל 1934) הוא פרופסור למתמטיקה במכללת סטטן איילנד, נשיא ארגון הצמחונים היהודים בצפון אמריקה, מקים-שותף ומנהל אגודת הצמחונים האתיים והדתיים. הוא ידוע בעיקר בתור פעיל צמחוני ותומך בזכויות בעלי-חיים בארצות הברית ובישראל.

ביוגרפיה

שוורץ נולד ב-10 באפריל 1934, בקווינס, ניו-יורק. הוא לא היה צמחוני בנערותו, ומתאר את עצמו באותה תקופה כ"טיפוס של בשר ותפוחי-אדמה", שהמנה האהובה עליו היא צלי קדירה. בשנת 1975 הוא החל ללמד קורס בשם "מתמטיקה והסביבה" במכללת סטטן איילנד. הקורס עשה שימוש במושגים מתמטיים בסיסיים כדי לחקור סוגיות אקטואליות בוערות, כמו זיהום סביבתי, הידלדלות משאבים, רעב המוני, אנרגיה, ומרוץ החימוש. הוא כותב על תקופה זו:

בעודי סוקר את החומר בנוגע לרעב עולמי, התוודעתי לבזבוז התבואה העצום שמתקשר לייצור בקר... למרות הרגלי האכילה שלי, ניהלתי לעיתים קרובות דיונים בכיתה לגבי האפשרות של הפחתת צריכת הבשר כדרך לעזור לאנשים רעבים. לאחר כמה סמסטרים כאלה, לקחתי את עצתי וויתרתי על אכילת בשר אדום, בזמן שהמשכתי לאכול עוף ודגים... אז התחלתי לקרוא על היתרונות הבריאותיים הרבים של הצמחונות ועל התנאים הנוראיים של החיות הגדלות במשקים מתועשים. נמשכתי יותר ויותר לצמחונות, וב-1 בינואר, 1978, החלטתי להצטרף לאגודה הצמחונית היהודית הבינלאומית... החלטתי להפוך לצמחוני באופן מלא, ומאז לא אכלתי אף בשר, עוף, או דגים.

בתור יהודי אורתודוקסי, שוורץ החל לחקור מה ליהדות יש לומר על תזונה, אקולוגיה ויחס ראוי לבעלי-חיים. התוצאה הייתה ספרו הידוע ביותר, "יהדות וצמחונות", הספר הראשון שהתפרסם באנגלית בנושא זה. הספר חוקר את הצמחונות מנקודת המבט של מקורות תנ"כיים ורבניים, ומגיע למסקנה שצמחונות היא הצורה הגבוהה ביותר של כשרות והתזונה הטובה ביותר עבור יהודים בעולם המודרני. המהדורה השנייה, מתוקנת ומורחבת, הייתה בחירת מועדון הקריאה של ארגון בני ברית באותה שנה.

מאז, שוורץ היה פעיל במגוון ארגוני צמחונות וזכויות בעלי-חיים. תרומתו הייחודית הייתה העלאת המודעות הציבורית לגבי ערכי היהדות בנוגע לצמחונות וליחס מוסרי כלפי בעלי-חיים. ב-3 ביולי 2005, שוורץ נכנס להיכל התהילה הצמחוני על ידי האגודה הצמחונית הצפון-אמריקאית. הטקס נערך בפסטיבל הקיץ השנתי ה-31 של האגודה, בקמפוס של אוניברסיטת פיטסבורג. ד"ר שוורץ דיבר בפסטיבל גם על "יהדות וצמחונות" ועל "עשר גישות להשגת מודעות צמחונית עד 2010". בשנת 2007 יצא הסרט התיעודי A Sacred Duty: Applying Jewish Values to Heal the World, שנוצר בהשראת כתביו של שוורץ.

שוורץ מנהל קשרים גם עם צמחונים מדתות אחרות, וכתביו עזרו לעודד את הקמתו של האיגוד הצמחוני הנוצרי ואת הקמפיין והספרות המקוריים שלהם, תחת הכותרת "מה ישוע היה אוכל... היום?". קמפיין זה התפתח לאחרונה לקמפיין הרחב יותר, "מכבדים את יצירתו של אלוקים", והשפיע מאד על התנועה הצמחונית הנוצרית.

ראו גם

• צמחונות וטבעונות ביהדות
• חזון הצמחונות והשלום
• זנגביל - מרכז קהילתי לצמחונות

קישורים חיצוניים

• מאגר מאמרים של ד"ר שוורץ (באנגלית)
• הסרט A Sacred Duty (באנגלית)