קוברת יערות

קוברת יערות
מיון מדעי
ממלכה:	בעלי חיים
מערכה:	מיתרניים
סדרה:	קשקשאים
משפחה:	פתניים
סוג:	קוברה
מין:	קוברת יערות
שם מדעי
	Naja melanoleuca
תחום תפוצה

קוברת יערות (שם מדעי: Naja melanoleuca) היא מין של קוברה החיה באזורי היערות של מערב אפריקה, ארסית מאד וקטלנית לאדם.

קוברה זו שוכנת ברחבי יערות מערב אפריקה, והיא מין גדול המגיע לאורך 1.2-2.2 מ' ואף עד 3.1 מ', מה שהופך אותה לגדולה בסוגה. הקוברה בעלת רצועות שחורות וצהובות בצווארה המרשים ומצדדיו רצועות עור גדולות היוצרות צורת מניפה כשהיא מאוימת, ובשאר הזמן סגורות. הצבע העליון הוא שחור-חום כהה. הזכרים והנקבות דומים מאד בגודלם. הזנב דק, אך הראש גדול ובעל שיני ארס ארוכות וקטלניות. העין שחורה עם אישון חום. צבעיה של הקוברה מלמעלה עוזרים לה להסוות את עצמה מטרפה בשעה שהיא זוחלת דרך העלים ביער.

הקוברה חיה בדרום ומערב אפריקה, מסנגל עד לדרום אפריקה. היא נפוצה ביערות גשם בעיקר ומכאן שמה, אך גם בסוואנות ובביצות לחות, בכמה חופים, ביצות מנגרובים ואף באזורי ערים. הן יוצאות לפעילות בשעות הערב.

קוברה זו היא ציידת אופורטוניסטית הניזונה מדגים, דוחיים, לטאות קטנות, נחשים אחרים, עופות ויונקים קטנים, כגון עכברים וחולדות. הן אוכלות גם דגי יבשתן שעולים מן המים וכן חדפי יערות בעלי ריח מצחין הדוחה את רוב הטורפים.

היא מתרחקת מבני אדם, אך הכשתה יכולה לגרום למוות במהירות, כשהארס מגע לצינורות הדם עד שהוא מגיע ללב ומשתק אותו וגורם למוות.