פיקוח נפש דוחה את מצוות השבת, ובהלכה אף נאמר כי מצווה וחובה להזדרז בחילול שבת בכל פעולה שהיא לצורך פיקוח נפש, באופן עקיף או ישיר. בזמן מאורעות תרפ"ט, ועקב החשש לחיי יהודים, טילפן בשבת הרב אברהם יצחק הכהן קוק אל סגן הנציב העליון, המומרהארי לוק, ואל מול עמדתו המהססת של לוק דרש ממנו הרב לעצור את מעשי הרצח ולירות ברוצחים בשם המצפון האנושי.
