תבליט קטר המופיע על אנדרטת רכבת העמק בתחנת חיפה מזרח
בימי מלחמת העולם הראשונה יחידות צבאיות של מעצמות המרכז ששהו בפלשתינה-ארץ ישראל השתמשו ברכבת העמק כציר אספקה. המחסור החמור בפחם גרם לא פעם להשבתה מוחלטת של הרכבות במסילה, ובניסיון להתגבר על כך נהגתה על ידי מהנדסים גרמניים שיטה מקורית להנעת הרכבת. הם בנו קרונות מיוחדים אשר במרכזם תורן גבוה ועליו מתוח מפרש בד. החיילים הגרמנים ניצלו את הרוחות המערביות הערות הנושבות תדיר בעמק יזרעאל להנעת הרכבות. עד מהרה הסתבר כי פתרון זה יעיל רק בכיוון אחד, וזמן קצר לאחר מכן נוספו מנועי עזר קטנים שנועדו לדחוף את הקרונות כאשר הרוח הייתה הפוכה מכיוון הנסיעה. ככל הידוע, זהו הניסיון היחיד בעולם להנעת קרונות על מסילה בעזרת מפרש.
