זרימה רוטציונית מתרחשת כאשר בכל נקודה בזורם ∇ × V → ≠ 0 {\displaystyle \nabla \times {\vec {V}}\neq 0} (הרוטור של V → {\displaystyle {\vec {V}}} ), כאשר V → {\displaystyle {\vec {V}}} הוא שדה הזרימה. הזרימה היא רוטציונית כי לרכיבי הזורם יש מהירות זוויתית סופית.
אם בכל נקודה בזורם ∇ × V → = 0 {\displaystyle \nabla \times {\vec {V}}=0} , הזרימה היא זרימה אי רוטציונית, כלומר לחלקיקי הזורם אין מהירות זוויתית כלל - תנועתם במרחב היא העתקית בלבד.
