בית הקברות הצבאי פרומל (פזנט ווד)

בית הקברות הצבאי פרומל
אתר מורשת עולמית
	בית הקברות הצבאי של חבר העמים פרומל (פזנט ווד)
	האתר הוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית תרבותי בשנת 2023, לפי קריטריונים 3, 4, 6
חלק מתוך	אתרי קבורה וזיכרון של מלחמת העולם הראשונה (החזית המערבית)

בית הקברות הצבאי פרומל (פזנט ווד) (באנגלית: Fromelles (Pheasant Wood) Military Cemetery) הוא בית קברות צבאי של מדינות חבר העמים הבריטי, השוכן בחבל או-דה-פראנס שבצפון צרפת. הוא הוקם בשנת 2010 לשם קבורת 250 חיילי אוסטרליה ובריטניה, שנפלו במלחמת העולם הראשונה וגופותיהם נתגלו בשנה שלפני כן.

בשנת 2023 הוכרז אתר מורשת עולמית של אונסק"ו בשם אתרי קבורה וזיכרון של מלחמת העולם הראשונה (החזית המערבית), הכולל בין היתר את בית הקברות.^[1]

היסטוריה

קרב פרומל

קרב פרומל ניטש בימים 19-‏20 ביולי 1916 והיווה חלק מהקרב על הסום. הוא נועד לשמש כהסחה ולשם משיכת כוחות גרמניים מגזרת הקרב העיקרית. השתתפו בו יחידות של הדיוויזיה האוסטרלית החמישית ושל הדיוויזיה הבריטית ה-61, שתקפו את קו ההגנה הגרמני בכפר פרומל וסביבו. ההגנה הגרמנית הייתה חזקה וההתקפה נחלה כישלון ונהדפה באבידות כבדות. האוסטרלים ספגו 5,500 נפגעים ונעדרים, מהם 1,780 הרוגים. הבריטים איבדו 1,500 נפגעים ונעדרים, מהם 503 הרוגים. הקרב תואר כיממה הגרועה ביותר בהיסטוריה של אוסטרליה.

רבים מחללי הקרב נמצאו ונקברו כאלמונים. רבים אחרים לא נמצאו, והם מונצחים בשמם על גבי אנדרטאות לנעדרים שהוקמו לאחר המלחמה. הגרמנים קברו לאחר הקרב חלק מהחללים בקברי אחים מאחורי קווי ההגנה שלהם. מקצת הקברים הללו אותרו סמוך לאחר המלחמה.

איתור החללים והקמת בית הקברות

מחקר היסטורי וארכאולוגי שהתנהל באוסטרליה, בבריטניה ובצרפת בשנים 2002–2008 הביא לגילוים של חמישה קברים המוניים של חללי הקרב ביער פזנט, ליד פרומל. הקברים נפתחו ב-2009 ונמצאו בהם שרידי 250 מחללי הקרב וכן 6,200 חפצים אישיים, שסייעו לאחר מכן במאמצים לזהות את החללים.

בעקבות גילוי החללים הוקמה ועדה משותפת לאוסטרליה ולבריטניה, אשר ריכזה את מאמצי הזיהוי של החללים. הוועדה הגיעה להסכמה עם ועדת חבר העמים לקברי מלחמה בנוגע להקמת בית קברות צבאי חדש שבו ייקברו החללים שנמצאו. הוא נועד להיות בית הקברות הראשון שתקים הוועדה לאחר כ-50 שנה.

לאחר שיקול דעת הוחלט לא להקים את בית הקברות באתר שבו נמצאו קברי האחים, שכן אותו מקום נמצא כמועד להצפות. אתר חליפי מתאים נמצא לא הרחק משם, בפאתי הכפר פרומל. הקמת בית הקברות החלה במאי 2009, לאחר שהשטח המיועד נבדק לאיתור נפלי תחמושת. אלו לא נמצאו, אך במקום אותרו שרידים אחרים של המלחמה, כולל גדרות תיל ותיבות תחמושת. עבודות ההקמה של בית הקברות, שכללו יציקת יסודות עמוקים, הסתיימו בינואר 2010.

זיהוי וקבורת החללים

שרידי 250 החיילים שנמצאו הוחזקו באחסנה זמנית עד להשלמת בניית בית הקברות. זיהוים נעשה על פי ראיות היסטוריות, אנתרופולוגיות, ארכאולוגיות ועל פי בדיקות DNA. הליכי הזיהוי נמשכו עד לשנת 2014. בסופו של דבר זוהו 96 חללים אוסטרלים בשמותיהם. לגבי 109 חללים נוספים נקבע כי היו אוסטרלים, נקבע ששלושה נוספים היו בריטים ו-42 הנותרים נותרו בלתי מזוהים.

כיוון שהליכי הזיהוי ארכו זמן רב הוחלט להביא את החללים לקבורה כשעל קברי חלקם הוצבו מצבות זמניות שנשאו את הפרטים הביוגרפיים שניתן היה להפיק עד אז. קבורת החלל הראשון נערכה בטקס צבאי ב-30 בינואר 2010 בנוכחות קהל רב ונציגי אוסטרליה, בריטניה וצרפת. כל יתר החללים למעט אחד הובאו לקבורה בטקסים צבאיים במהלך חודש פברואר 2010. ההלוויות נערכו שלוש פעמים בשבוע, ובכל אחת מהן נקברו עד 30 חיילים. נעשה מאמץ לשמר את סדר מקומות הקבורה המקוריים של החללים, כך שאלו שנמצאו בקברי האחים זה בצד זה במשך 93 שנים יוסיפו לנוח כך.

טקס החנוכה של בית הקברות נערך ב-19 ביולי 2010, יום השנה ה-94 לקרב פרומל. באותו מעמד נקבר בבית הקברות החלל האחרון. בטקס נכחו יורש העצר הבריטי צ'ארלס ואשתו קמילה, המושלת הכללית של אוסטרליה קוונטין ברייס, הנסיך אדוארד, דוכס קנט, שהיה נשיא ועדת חבר העמים לקברי מלחמה, הרמטכ"לים של בריטניה, אוסטרליה וצרפת, נכבדים נוספים וקרובי החללים.