הרי האפלצ'ים

הרי האפלצ'ים (רכס הרים)
	הרי האפלצ'ים בקרוליינה הצפונית
מידע כללי
גובה	הר מיטשל 2,037 מטר
מיקום	קנדה: ניופאונדלנד ולברדור, ניו ברנזוויק, קוויבק; ארצות הברית: מיין, ניו המפשייר, ורמונט, מסצ'וסטס, קונטיקט, פנסילבניה, מרילנד, וירג'יניה, מערב וירג'יניה, אוהיו, קנטקי, טנסי, קרוליינה הצפונית, קרוליינה הדרומית, ג'ורג'יה, אלבמה;
אורך הרכס	2,400 ק"מ
קואורדינטות	40°00′00″N 78°00′00″W / 40.00000°N 78.00000°W
	רכס הרי האפלצ'ים במזרח יבשת אמריקה

הרי האפלצ'ים (באנגלית: Appalachian Mountains) הם קבוצה של רכסי הרים במזרח צפון אמריקה, המתמשכים מפרובינציית ניופאונדלנד ולברדור בקנדה אל מדינת אלבמה בארצות הברית. גובה ההרים הממוצע הוא כ-900 מטר. ההר הגבוה ביותר באפלצ'ים הוא הר מיטשל ברכס בלו רידג' בצפון קרוליינה, וגובהו 2,037 מטר. זוהי הנקודה הגבוהה ביותר בארצות הברית ממזרח לנהר המיסיסיפי. כריית פחם היא תעשייה מרכזית באזור זה.

חלוקה לרצועות אורך

הרכס נמשך לאורך 1,600 ק"מ ומשתרע בין מישור החוף האטלנטי בצפון מזרח לבין האגן המרכזי בדרום מערב. גובה הפסגות ברכס נע בין 400 ל-2000 מטרים, ורוחבו נע בין 400 קילומטר בצפון לכ-250 קילומטר בדרום. הרכס נחלק ל-4 רצועות אורך ממזרח למערב:

הפידמונט (Piedmont), הנמוך שבין חלקי האפלצ'ים (200 – 400 מ'), משתפל במתינות למזרח ובו קרקע מעובדת רבה. את הפידמונט תוחם ממערב "קו המפלים", ששימש כגבול ההתפשטות היישובית מערבה וכיום מהווה מקור להפקת אנרגיה הידרואלקטרית.

הרכס הכחול (בלו רידג') (Blue Ridge), שגבהו נע בין 400 ל–2000 מ'. דרום הרכס הכחול מהווה את החלק הגבוה והרחב שלו, קרוי הרי הסמוקי ומהווה את האזור ההררי ביותר בכל מזרח ארצות הברית. האזור נותר מיועד כולו ורובו נכלל בשמורת הטבע הענקית של הרי הסמוקי. האוכלוסייה המועטה החיה באזור מקיימת משקים חקלאיים קטנים ונקראת "הילבילי".

רצועת "רכס ועמק" (Ridge-and-Valley) הוא רצועה המורכבת מבתרונות עמוקים וצפופים של רכסים ועמקים. בדרום הרצועה צרה יחסית.

רמת האפלצ'ים (Appalachian Plateau) היא הרצועה הרחבה והמערבית ביותר ושיאי פסגותיה מגיעים ל-1,000 מ'. הרצועה עשויה שכבות סלעי משקע אופקיות היוצרות נוף רמתי המבותר על ידי נחלים.

מורדות ההרים לכיוון המישורים נחלקים לחבל הפידמונט הדרומי במזרח, להרי ויצ'יטה במערב.

חבל ארץ זה עשיר בפחם ובעץ ועל כן בנויה כלכלתו על כריית פחם, כריתת עצים ועיבודם. פרט למורדות הפידמונט, רוב הקרקע דלה וסחופה והחוות קטנות ומועטות בפידמונט נמצאות חוות גידול עופות וטבק. בעמק טנסי הוקם בשנות ה-30 מפעל של סכירת נהרות, מפעלים הידרואלקטריים ושיקום החקלאות על ידי רשות עמק טנסי ולפיכך הפך העמק לאזור חקלאי ותעשייתי, מאוכלס ומצליח.