אוורו שקלטון

אוורו שקלטון
Avro Shackleton
	שקלטון סימן 3 של חיל האוויר המלכותי, 1955
	שקלטון סימן 3 של חיל האוויר המלכותי, 1955
מאפיינים כלליים
סוג	מטוס סיור ימי ושליטה ובקרה
ארץ ייצור	בריטניה
יצרן	אוורו
טיסת בכורה	9 במרץ 1949
תקופת שירות	אפריל 1951 – 1991 (כ־39 שנים)
צוות	10
יחידות שיוצרו	181
משתמש ראשי	חיל האוויר המלכותי
תרשים

אוורו שקלטון (באנגלית: Avro Shackleton; על שם מגלה הארצות הבריטי, ארנסט שקלטון) היה מטוס דו מנועי רב-משימתי, מתוצרת חברת אוורו הבריטית.

המטוס נכנס לשירות פיקוד החופים של חיל האוויר המלכותי באפריל 1951 עם קליטתו בטייסת 120, הוא שימש כמטוס סיור ימי ולוחמה כנגד צוללות. לאורך השנים הופעלו שקלטונים גם כמטוסי חילוץ והצלה, תובלה ובמקרים בודדים במשימות הפצצה. במהלך שנות ה-70 הוא הוחלף בתפקיד הסיור הימי והותאם כמטוס שליטה ובקרה (AEW) אותו הוא מילא עד שהוצא באופן סופי משירות חיל האוויר המלכותי בשנת 1991.

שירות מבצעי

השקלטון פותח במהלך שנות ה-40 המאוחרות כחלק מהתגובה הצבאית של בריטניה להתרחבות המהירה של הצי הסובייטי, בפרט כוח הצוללות שלו. הפיתוח של השקלטון התבסס על האוורו לינקולן (שבעצמו פותח מהאוורו לנקסטר) ואלמנטים ממטוס הנוסעים אוורו טיודור, וצויד במערכות אלקטרוניקה לסיור ימי ולוחמת צוללות (ASW), הוא עוצב עם סביבת צוות משופרת כדי לאפשר זמני שהייה ארוכים הכרוכים בעבודת סיור. בתחילה המטוס החדש הוכר כדגם ASR.3 של האוורו לינקולן, אך עם כניסתו לשירות הוחלט להגדירו כמטוס נפרד והוא נקרא על שם חוקר הקוטב סר ארנסט שקלטון.

הוא נכנס לשירות מבצעי עם חיל האוויר המלכותי באפריל 1951. השקלטון שימש בעיקר בתפקידי לוחמת צוללות וסיור ימי, אך הוא גם פעל לעיתים קרובות כמטוס חיפוש והצלה (SAR) ומספר שימושיים משניים אחרים כגון משלוח דואר וכמטוס תובלה. בנוסף לשירותה עם חיל האוויר המלכותי, דרום אפריקה גם בחרה לרכוש את השקלטון כדי לצייד את חיל האוויר של דרום אפריקה. בשירות דרום אפריקאי, המטוס הופעל בתפקיד סיור ימי בין השנים 1957 ל-1984. במהלך מרץ 1971, נעשה שימוש במספר מטוסי שקלטון דרום אפריקאיים במהלך דליפת מכלית הנפט "וופרה", והטביעו בכוונה את המכלית הפגועה באמצעות מטעני עומק כדי לבלום את הפגיעה האקולוגית.

במהלך שנות ה-70 הוחלף השקלטון בתפקיד הסיור הימי על ידי הוקר סידלי נמרוד. במהלך חייו המאוחרים יותר, חלק קטן מהשקלונים הקיימים בשירות חיל האוויר המלכותי עברו שיפורים ושיפוצים נרחבים על מנת להתאים אותם לתפקיד מטוס שליטה ובקרה (AEW). דגמי שקלטון אלו המשיכו לשמש בשירות פעיל של חיל האוויר המלכותי עד 1991, עת הוחלפו במטוס הבואינג בואינג E-3 סנטרי.

דגמים עיקריים

אוורו שקלטון סימן 1: דגם הייצור הראשוני, 29 יוצרו.
- סימן 1A: שדרוג המנועים לרולס רוילס גריפון 57A, ‏48 יוצרו או שודרגו מהסימן 1.
אוורו שקלטון סימן 2: דגם בעל שדרוגים למערכות האלקטרוניות והעברה של הראדום לקדמת המטוס, 59 יוצרו.
- AEW.2: המרה של 12 מטוסי סימן 2 לתפקיד שליטה ובקרה (AEW) בעל מכ"ם AN/APS-120 מתחת לקדמת המטוס.
אוורו שקלטון סימן 3: דגם שכלל כן נסע משולש, מכלי דלק בקצוות הכנפיים, ושדרוג משמעותי למערכות המטוס, 42 יוצרו.