אדוארד דרינקר קופ

אדוארד דרינקר קופ
ענף מדעי	פלאונטולוגיה
מקום מגורים	ארצות הברית

אדוארד דרינקר קופ (באנגלית: Edward Drinker Cope;‏ 28 ביולי 1840 – 12 באפריל 1897) היה פלאונטולוג וצייד מאובנים וכן איכתיולוג, הרפטולוג אמריקאי. נודע בזכות תגליותיו וממצאיו המדעיים.

ביוגרפיה

הוא נולד בפילדלפיה, בירת פנסילבניה ב-1940 לאלברט וחנה קופ, משפחה קווייקרים. הוא התעניין במדע מגיל צעיר ואת עבודתו הראשונה במדעים הגיש בגיל 19.

הוא למד אנטומיה באוניברסיטת פנסילבניה והחל לכתוב חיבורים על עופות ועל זוחלים ב-1861.

לאחר סיום הלימודים ובמשך מלחמת האזרחים האמריקאית בין 1863–1864 הוא טייל ברחבי אירופה במוזיאונים שונים ונפגש עם אישים חשובים מדעיים, ביניהם גם פגישה עם יריבו העיקרי - עותניאל מארש באוניברסיטת ברלין ב-1863. מארש היה אז בעל שני תארים, לעומת קופ שלא למד באופן מסודר, אך הגיש מעל 37 עבודות במדעים, לעומת 2 בלבד למארש.

הוא חזר לפילדלפיה ב-1864 והפך לחוקר שהסתובב בעולם והחל לחפור מאובנים בכל רחבי ארצות הברית, בעיקר בצפונה ובמערבה וגילה שלל מאובנים חדשים למדע, להם נתן שמות מדעיים.

באוגוסט 1878 חזר לאירופה, לאחר שקיבל הצעה להתמנות לאגודת החברה הבריטית למדע בדבלין ושם הסתובב ברחבי אנגליה וצרפת ונפגש עם אישים חשובים. הוא גם רכש אוסף של מאובנים מארגנטינה אך את הארגזים שלהם לא פתח מעולם.

החל משנות ה-60 של המאה ה-20 ולאחר שחזר לארצות הברית לצד מארש, החלה יריבות הדדית ביניהם אשר כונתה מלחמת העצמות (אנ'). למרות היחסים ההדדיים ששרו לפני כן מארש החל לזלזל בקופ ובתגליותיו. הדבר הגיע לפיצוץ עם מציאה של שרידי מאובן גדול שקופ הניח את הראש באזור הקצר יותר. מארש הוכיח אותו בכך שהדביק את הראש על הזנב והפך את ההחלטה, כך שהראש יהיה מאחורי צוואר ארוך ודק ולא קצר ורחב.

שני החוקרים היו תחרותיים ביותר, וניהלו מרוץ על גילוי מאובנים וזיהוי מינים חדשים. במהלך המרוץ הזה הם גילו ותיעדו יותר מ-130 מינים חדשים של יצורים. מבחינה כמותית, מארש ניצח במרוץ: הוא גילה 80 מינים חדשים לעומת 56 בלבד שגילה קופ.

לקראת סוף חייו הוא החל להפסיד את רוב ממונו ואף את ממצאיו ומאובניו, עקב עסקים כושלים בכרייה, אותם ניצל כדי להשיג מאובנים שלא נמצאו.

הוא נפטר לאחר מחלה דלקתית ב-1897.

תגליות ומורשת

קופ פרסם במשך חייו מעל 1,400 מאמרים מדעיים שונים. הוא גילה בסך הכל 56 מיני יצורים חדשים במהלך מלחמות העצמות ומעל 1,000 מיני חולייתנים פרהיסטוריים שונים. בנוסף הוא גילה מעל 300 מיני דגים, בהיותו איכתיולוג. כמו כן גילה מספר זוחלים, בעיקר לטאות ונחשים.

בנוסף הוא הציג תאוריה המציעה גידול בגודל גופם של יונקים בהתאם לנסיבות החיים שלהם, לאורך הזמן האבולוציוני (זאת אף על פי שקופ התנגד לאבולוציה ותמך בלאמארקיזם כתחליף). התאוריה נקראה על שמו - חוק קופ (אנ').