מקור השם "ברזיל" הוא עץ הברזיל אשר גדל במדינה, והוערך על ידי ראשוני המתיישבים האירופאים כאחד ממשאבי הטבע החשובים ביותר בה. פירוש שמו של העץ הוא "אדום כגחלת", על שום גון גזעו. במקור, הייתה ברזיל קולוניהפורטוגלית, ועל כן השפה הרשמית בה היא פורטוגזית, בשונה מרוב ארצות אמריקה הלטינית שבהן השפה העיקרית היא ספרדית.
