מוקדמות מונדיאל 1958
55 נבחרות לאומיות נרשמו למוקדמות מונדיאל 1958, והתחרו על 16 מקומות בטורניר הגמר. שוודיה, המארחת, וגרמניה המערבית, האלופה המכהנת, העפילו אוטומטית, והותירו 14 מקומות ל-53 הנבחרות האחרות.
טורנירי המוקדמות של המונדיאלים הקודמים היו לא מסודרים, עם חוקים שנויים במחלוקת ופרישות של נבחרות רבות. החל מהטורניר הזה החליטה פיפ"א לחלק את הנבחרות לאזורים יבשתיים אחדים, והקצתה מראש מספר מקומות קבוע בטורניר הגמר לכל אזור, והאצילה את סמכויות ארגון טורניר המוקדמות לקונפדרציות שלה: אופ"א (אירופה), CONMEBOL (דרום אמריקה), NAFC (צפון אמריקה), CCCF (אמריקה התיכונה והאיים הקריביים), CAF (אפריקה) ו-AFC (אסיה), ולאחר מכן גם ל-OFC עבור אוקיאניה כשזו הוקמה בשלב מאוחר יותר. דבר זה הוביל לתהליך מוקדמות מאורגן ובעל חוקים ברורים יותר, אך עדיין לא מנע פרישת נבחרות.
16 המקומות במונדיאל 1958 חולקו לאזורים היבשתיים כמפורט להלן:
- אירופה (אופ"א): 11 מקומות, מתוכם 2 אוטומטיים למארחת שוודיה והאלופה גרמניה המערבית, ועל 9 המקומות הנותרים התחרו 27 נבחרות.
- דרום אמריקה (CONMEBOL): 3 מקומות, עליהם התחרו 9 נבחרות.
- צפון, מרכז אמריקה והאיים הקריביים (NAFC/CCCF): מקום אחד, עליו התחרו 6 נבחרות.
- אפריקה (CAF) ואסיה (AFC): מקום אחד, עליו התחרו 12 נבחרות (כולל ישראל, קפריסין וטורקיה).
בנוסף לכך קבעה פיפ"א כלל חדש ולפיו כל נבחרת, למעט המארחת והאלופה המכהנת, לא תעפיל למונדיאל אם לא שיחקה לכל הפחות משחק אחד, מאחר שבמונדיאלים הקודמים אירעו מקרים שבהם נבחרות העפילו בלי לשחק בעקבות פרישת יריבותיהן. כיוון שישראל זכתה בטורניר של אזור אפריקה ואסיה בנסיבות הללו, דרשה ממנה פיפ"א לשחק בפלייאוף נגד נציגה מאירופה שלא הייתה אמורה לעלות, וכי המנצחת בפלייאוף זה תעפיל למונדיאל. לפיכך, בסופו של דבר הוקצו לאירופה 11.5 מקומות ולאזור אפריקה ואסיה הוקצה חצי מקום.
בפעם הראשונה (ונכון למונדיאל 2014 גם האחרונה) העפילו כל ארבע הנבחרות של הממלכה המאוחדת (אנגליה, סקוטלנד, ויילס וצפון אירלנד). ויילס הייתה לנבחרת היחידה שמעפילה לאחר שהייתה אמורה להיות מודחת במוקדמות. הייתה זו גם הפעם השנייה שאיטליה לא מעפילה למונדיאל. יחלפו עוד 60 שנה עד שאיטליה תרשום נקודת שפל נוספת על ידי אי העפלה למונדיאל 2018 ברוסיה.
46 נבחרות שיחקו לכל הפחות משחק אחד. בסך הכל נערכו 89 משחקים, בהם הובקעו 341 שערים (ממוצע של 3.38 שערים למשחק).