ליגת ביג איסט
 |
יש לעדכן ערך זה. הסיבה היא: הליגה נסגרה.
| |
| יש לעדכן ערך זה. הסיבה היא: הליגה נסגרה. |
 | |
| תחום | 24 ענפי ספורט (11 לגברים ו-13 לנשים) |
|---|---|
| מדינות | מזרח ארצות הברית |
| תקופת הפעילות | 1979–הווה (כ־45 שנים) |
ליגת הביג איסט (אנגלית: Big East Conference) היא ליגת ספורט קולג'ים בארצות הברית המורכבת מ-16 אוניברסיטאות הממוקמות בחציה המזרחי של ארצות הברית. 17 חברות הליגה (16 חברות מלאות וחברה זוטרה נוספת) משתתפות ב-24 ענפי ספורט שונים. שמונה משבע עשרה האוניברסיטאות המתחרות בליגת הביג איסט חברות גם ב-BCS (ליגת סדרות האליפות), שהיא תת-ליגה בליגה הראשונה של פוטבול המכללות (FBS). ליגה זו נחשבת לרמה הגבוהה ביותר בענף ספורט זה (והליגה היחידה הממומנת על ידי ספונסרים מסחריים). לשלוש מחברות הליגה ישנה תוכנית פוטבול אך הן אינן מתחרות בליגת הביג איסט: אוניברסיטת ג'ורג'טאון ואוניברסיטת וילנובה מתחרות בתת-ליגה "פוטבול צ'מפיושיפ" (FCS) ואוניברסיטת נוטרדאם שלה ישנה תוכנית פוטבול עצמאית והיא משתייכת לתת ליגה המכילה נבחרות כדוגמתה. שאר חמש החברות — סיטון הול, סיינט ג'ונס, דה פול, מרקט, ופרובידנס — הפסיקו את תוכנית הפוטבול שלהן.
כל שמונה החברות של ליגת הביג איסט שיחקו במשחקי אליפות מאז ההערכות מחדש של ליגות הפוטבול שהתרחשה בשנת 2005 ושבע משמונה הקבוצות דורגו בין 25 הראשונות מאז שנת 2003. בתקופה זו, הגיעה ווירג'יניה המערבית למקום הראשון בדרוג הפוטבול הארצי והצליחה להישאר בין עשרת הראשונים במשך שלוש שנים רצופות (2005, 2006, 2007) דרום פלורידה הגיעה אל המקום השני, לואיוויל אל המקום השלישי, ראטגרס אל המקום השביעי, פיטסבורג אל המקום התשיעי, קונטיקט אל המקום השלושה עשר וסינסינטי אל המקום השלישי בליגת ה-BCS. כמו כן, ראה ענף הפוטבול בביג איסט עלייה מתמדת במספר הצופים במשחקים וכתוצאה מכך נהנה מיותר מרבע מיליארד דולר הכנסות מתמלוגי טלוויזיה עד לשנת 2013.[1][2]
בכדורסל, הופיעו קבוצות הביג איסט 40 פעם במעמד הפיינל פור של טורניר ה-NCAA וזכו 10 פעמים בתואר. מבין 16 החברות המלאות של הביג איסט, רק דרום פלורידה לא הופיעה במעמד, נתון הגבוה ביותר מכל ליגות כדורסל המכללות,[3] למרות זאת, לואיוויל, מרקט, דה-פול, ראטגרס, נוטרדאם, סינסינטי ופיטסבורג, עשו את כל מסעותיהם אל הפיינל פור עוד לפני הצטרפותן לביג איסט. בשנת 2006, קבעה ליגת הביג איסט שיא לליגה ששלחה את כמות הנבחרות הגדולה ביותר לטורניר אליפות המכללות בכדורסל, כאשר שלחה שמונה נבחרות, שנתיים לאחר מכן חזרה ליגת הביג איסט על ההישג.[4]