יחידה אסטרונומית

יחידה אסטרונומית (באנגלית: Astronomical unit, או בקיצור: AU, au, a.u) היא יחידת מידה לאורך השימושית במדעי החלל. היחידה המשמשת למדידת מרחקים מסדר גודל של מרחקים בין כוכבי לכת בתוך מערכת השמש או במערכת פלנטרית אחרת. גודלה של יחידה אסטרונומית אחת הוא 149,597,870.7 קילומטרים, קירוב של מרחקו הממוצע של כדור הארץ מהשמש. להמחשה, מרחקו הממוצע של כוכב חמה מהשמש הוא 0.38709893 יחידות אסטרונומיות, ואילו מרחקו הממוצע של פלוטו מהשמש הוא 39.48168677 יחידות אסטרונומיות. המרחק הממוצע בין מרכזו של הירח למרכז הארץ הוא כ-384,403 קילומטר שהם כ 0.00257 יחידות אסטרונומיות.

יחידות אלו קטנות מדי כדי למנות מרחקים בין כוכבים ובוודאי שבין גלקסיות, לכן במרחקים אלה עוברים לציין את המרחק באמצעות המידות שנת אור או פארסק.

יחידת מידה	קילומטרים	דקות אור	רדיוסי שמש	שנות אור	פארסק
יחידה אסטרונומית	149,597,870.7	כ-8.3	כ-215.1	‎15.813×10^-6‎	‎4.8481×10^-6‎

המרחק בין כוכבי הלכת לשמש ביחידות אסטרונומיות

	כוכב חמה	נוגה	כדור הארץ	מאדים	צדק	שבתאי	אורנוס	נפטון	פלוטו	האומיה	מאקה-מאקה	אריס
המרחק הממוצע בין כוכב הלכת לשמש בק"מ	46,001,272	107,476,002	147,098,074	206,644,545	778,340,821	1,426,725,413	2,870,972,220	4,498,252,900	5,906,376,272	6,484,000,000	6,850,300,000	10,123,132,800
יחידות אסטרונומיות	0.38709893	0.71843270	0.9832898912	1.38133346	5.20336301	9.53707032	19.19126393	30.06896348	39.48168677	43.335	45.791	67.668