בפסיקתא דרב כהנא (פכ"ד ג) מובא, שיום הכיפורים נקרא גם 'יום ה' הנורא', על שם שנאמר (יואל ב יא) 'כי גדול יום ה' ונורא מאוד'. ובגמרא (ר"ה כא.) מובא שנקרא גם 'יומא רבה'.
בספר בני יששכר (חודש תשרי מאמר ח) כתב, שבכל התורה כולה לא נקרא יום זה בשם 'יום הכיפורים', והמסכת העוסקת מענין מצות היום נקראת 'יומא' [כמסכתות שבת, פסחים, ראש השנה, סוכה], ללמדנו שקדושת יום זה, גדלותו ורוממותו נובעים ממקום נעלם שראוי להסתירו. ומשום כך נהגו אנשי מעשה שלא להזכיר את שמו של היום, אלא היו קוראים אותו 'יום הקדוש'.