פאבלס

פאבלס (מאנגלית: Fabless) הוא תכנון ושיווק של התקני חומרה ומעגלים משולבים תוך שימוש במיקור חוץ של תהליך הייצור (fabrication) לקבלן ייצור (foundry). רבות מקבלניות הייצור פועלות בסין ובטיוואן בין היתר בשל עלות העבודה הזולה שם. חברות פאבלס ממקדות את עסקיהן במחקר ופיתוח של רכיבי החומרה, ומותירות את תהליך הייצור לקבלני ייצור.

חברת הפאבלס הראשונה, LSI Computer Systems, Inc. (LSI/CSI) הוקמה ב-1969.

בדומה לתעשיות עתירות טכנולוגיה אחרות, תהליך ייצור מעגלים משולבים מציב חסמי כניסה לשוק ובפרט לחברות הזנק קטנות. לעומתן לרשותן של חברות גדולות המתכננות, מייצרות ומשווקות בעצמן עומדים משאבי ייצור גדולים. מסיבה זו חברות קטנות הסתמכו על על ייצור בעזרת חברות חיצוניות המסוגלות לייצור המוני. בעקבות זאת התפתח מודל עסקי של פאבלס, שבו חברות מפתחות מעגלים משולבים מבלי שהן נדרשות להחזיק בעצמן מפעל ייצור. במקביל התפתחו חברות המתמקדות בייצור המוני של מעגלים משולבים, כשדוגמה בולטת לכך היא TSMC שייסד ד״ר מוריס צ'אנג.

ב-1994 נוסד ארגון Fabless Semiconductor Association המעודד מודל עסקי של פאבלס. ב-2007 הפך הארגון ל-Global Semiconductor Alliance.

חברות בולטות שפועלות ללא ייצור עצמאי הן קוואלקום, ברודקום, Nvidia, MediaTek ואפל. חברות בולטות שעוסקות בייצור המוני של מעגלים משולבים הן TSMC ו-GlobalFoundries.