אפיסטזיס

אפיסטזה היא יחסי הגומלין בין גנים. אפיסטזה מתרחשת כאשר פעולת גן אחד מושפעת מזו של גן או גנים אחרים. הגן שמקבל ביטוי בפנוטיפ נקרא אפיסטטי וזה שפעולתו שונתה או דוכאה נקרא היפוסטטי.

ככלל, ניתן לומר שאפיסטזה אינה תופעה יוצאת דופן בגנטיקה, אלא מתארת את מה שקורה אצל רובם המוחלט של הגנים, שאכן מושפעים מגנים אחרים. רק בגלל צורת ההתפתחות ההיסטורית של הבנת מנגנון התורשה, מקובל ללמוד קודם על גנים האחראים על תכונה מסוימת באופן ייחודי, ורק אחר כך על אפיסטזה, כיוצא דופן לתורשה המנדלית.

דוגמה לאפיסטזה של גנים רציסיביים היא חרשות בבני אדם- שמיעה תקינה נקבעת על ידי שני גנים שונים, מספיק שזוג האללים של אחת התכונות יהיו רצסיביות כדי לגרום לחרשות באדם בעל הפנוטיפ. נוכחות זוג אללים רציסיביים אחד משבש את הביטוי של הגנים התקינים.